熱水浴
热水浴は最も一般的な休浴方法であり、浴槽で洗うことも、シャワーで流すことも、時には温泉の湯船に浸かることもできる。条件が許せば、毎日就寝前に熱水浴をすると、健康に非常に良い。
熱水浴の効果
熱水浴は皮膚の清浄を促し、その抵抗力を高める。人の体表には数百万個の汗腺の開口部があり、毎日皮膚から約1000mLの汗が排泄される。激しい運動や夏期にはさらに多くの汗が出る。皮膚には皮脂腺もあり、常に油状物質を分泌し、汗やほこりと混ざって汚れとなる。この汚れが蓄積されると、汗腺の開口部を塞ぎ、細菌の増殖を促進し、場合によっては汗斑、毛嚢炎、疖、痈、膿疱瘡などの皮膚病を引き起こす。熱水で沐浴することで、皮膚の汚れを除去し、汗腺を畅通させ、皮膚の代謝機能と抵抗力を高めることができる。清潔な皮膚表面は酸性反応を示し、細菌の増殖を抑制する。実験では、一度の熱水浴で皮膚上の数千万乃至億単位の微生物が除去されたことが確認されている。そのため熱水浴は「消毒の熱床」とも称される。
熱水浴は代謝を促進し、疲労を解消する。熱水浴は神経系の興奮性を高め、血管を拡張させ、血流を促進し、組織や臓器の栄養状態を改善する。同時に筋肉の緊張を低下させ、筋痙攣を緩和し、筋肉をリラックスさせて疲労を回復させる。血液中の乳酸含量は疲労の指標である。労働や運動後、血液中の乳酸量が増加し、疲労感が生じる。熱水浴は新陳代謝を加速し、体内の乳酸分解速度を向上させる。
熱水浴には治療効果もある。臨床上、風邪初期、慢性関節炎、骨折後の治癒期、および他の慢性疾患の治療に用いることができる。また、熱水浴は鎮静作用があるため、睡眠不足や頻繁な不眠症に悩む人にとって、就寝前に入浴することで睡眠を促進し、睡眠の質を高める。
熱水浴の注意点
第一に、水温に注意すること。入浴時の水温は個人の体質に応じて調整すべきであり、一般に熱水浴の水温は38～42℃の範囲内が適切である。水温が高すぎると、体内の熱が放出されにくくなり、大量の汗をかくことになり、汗の過剰排出は津液・気を傷つける。また、入浴後に寒風にさらされると、すぐに病気にかかりやすくなる。逆に水温が低すぎると、体が突然冷たい刺激を受け、病気の原因となる。『千金要方』には、「入浴は極めて熱くしてはならず、極めて冷たくしてはならない。どちらも百病の原因となる」とある。
第二に、時間の制限。休浴時間は長すぎないよう注意する。浴室に長く滞在すると体力の消耗が大きくなり、酸素供給が不足し、狭心症を誘発したり、血圧が上昇する可能性がある。冠動脈疾患、高血圧、脳血管硬化の患者には特に注意が必要であり、盆浴の時間は長くしないようにし、淋浴の方が好ましい。これは脳血管障害や心筋梗塞を防ぐためである。
第三に、空腹または満腹の状態での入浴は避けるべきである。俗に「腹が空いていると心慌しく、息切れする」という。空腹時、体内の熱量が減少し、血糖値が低下する。一方、入浴自体は多くの熱量を消費する。この消費熱量は主に血液中のグルコースの酸化によって補われる。したがって、空腹時に入浴すると、血糖値が低すぎて頭痛、視界がぼんやりする、甚だしくは意識を失う（俗称「暈溏」）といった症状が起きやすい。逆に食後すぐ入浴すると、全身の皮膚血管が熱水の刺激で拡張し、胃腸などの内臓への血流が皮膚表面へ移動する。これにより胃腸などの消化器官への血流が不足し、消化機能に影響を与え、消化不良を引き起こす可能性がある。
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