癌予防に効果のある食品たち

科学者らの最新の発見によると、豆類、ナッツ、穀物に含まれる化合物「ピコリン酸」は、腫瘍細胞の血液供給を阻害し、腫瘍の成長を抑制する。
腫瘍部位での新しい血管形成を阻止することは、抗癌研究の重要な方向性の一つである。血管形成過程は特定の細胞経路に依存しているが、この経路を阻害する無毒な化合物を見つけることは極めて困難だった。科学者らは最終的に、ピコリン酸に注目した。この化合物は、豆類、ナッツ、穀物作物に天然に存在する。
英国ロンドン大学学院のマルコ・ファラスカらは、ピコリン酸について実験を行った。まず、実験マウスに新生血管形成を促進する成長因子を注入し、新生血管の形成状況を観察した。その後、人工合成されたピコリン酸をマウスに注射したところ、新生血管の形成が顕著に抑制され、ピコリン酸を注射しなかった場合と比べて新生血管の数が半分に減少した。
別の実験では、ファラスカらはヒトの卵巣癌細胞をマウスに注入し、12日後にピコリン酸またはシスプラチン（卵巣癌治療に使用される薬）を注射した。その結果、ピコリン酸はシスプラチンと同等の効果で癌細胞数を減少させた。この成果は、最新号のアメリカ『癌研究』誌に掲載された。
ハーバード大学医学部の細胞生物学者ジュダ・フォルクマン氏は、「ピコリン酸は非常に優れた血管形成抑制剤であり、米国食品医薬品局（FDA）の承認を受ける可能性がある」と述べている。ピコリン酸と他の抑制剤を併用すれば、より良い抗癌効果が得られ、同時に薬物の副作用や耐性の問題も軽減できる可能性がある。