휴일에 한 젊은 농촌 초등학교 선생님이 찾아왔다. 그의 체형은 마른 편이었고, 얼굴은 창백하고, 정신은 쇠약해 보였다. 나는 그의 건강 상태를 걱정하며 물었다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. “갈비아염이 심해서, 수업 중에는 목이 찌르는 듯 아프고, 수업 끝난 후에는 등이 쑤시는 듯하다. 위병도 심하지 않다. 자주 아프고, 최근에는 위출혈로 치료를 한 달 가까이 했다. 또 신경쇠약도 있어서 밤에 잠이 들기 어렵다…” 그의 슬픈 말을 들으며, 식사와 생활 습관을 물어보았다. 그는 환경과 조건이 좋지 않으며, 건강에 관한 지식도 부족해 체력이 약해지고 병이 많아졌다는 것을 알게 되었다. 이후 나는 몇몇 농촌 초등학교를 조사해보았는데, 선생님들 중 건강 상태가 좋지 않은 사람이 많다는 것을 발견했다. 갈비아염, 위병, 근시, 치질, 신경쇠약, 경추골 자궁 증식, 고혈압 등 각종 질환이 그들을 괴롭히며, 고통스러웠다. 그래서 나는 크게 외쳐야겠다고 생각했다. 선생님께 ‘건강법’을 알려줘야 한다.
지금 신문과 잡지는 ‘건강법’을 크게 다루고 있지만, 일부 농촌 초등학교에서는 이 주제를 금지처럼 여긴다. 음식이나 주거에 대해 이야기하면, 인간의 영혼을 지키는 교사의 고결한 영혼이 훼손될 것 같다고 우려한다. 게다가 일부 농촌 초등학교 선생님들은 과목이 많거나, 교육에만 몰두해 ‘건강법’에 관한 글을 전혀 읽어본 적이 없다. 따라서 그들은 건강법에 대한 문맹이라고 할 수 있다. 위에서 언급한 여러 병에 시달리는 농촌 초등학교 선생님은 그典型이다. 그는 업무 지식이 풍부하고, 교육 방법도 훌륭하며, 오랫동안 졸업반을 책임지고, 교육 분야에서 뛰어난 성과를 내고 있지만, 가장 기본적인 의학 지식은 거의 모르고 있었다. 그는 연속으로 네 시간 수업을 해도 물 한 모금도 마시지 않았다고 했다. 아침 식사를 포기하고, 오후가 되어야 겨우 딱딱한 밥 몇 냄비를 삼켜먹었다. 위병 환자에게 ‘소량 다수’ 또는 ‘밥은 익혀 먹는다’는 의학적 원리를 몰랐다. 우리 지역의 농촌 초등학교를 한 번 둘러보면, 일부 선생님들이 ‘큰 라디오’를 틀어 수업을 하며, 목소리가 너무 커서 귀가 아플 정도였고, 이런 행동은 수업 효과를 떨어뜨릴 뿐 아니라 갈비아염을 악화시킬 수 있다는 것을 몰랐다. 일부 선생님들은 뒤지기 쉬운 학생에게 화를 내며, 얼굴이 붉어지고, 이는 ‘화는 간을 상하게 한다’는 한의학 이론에 따라 간장에 큰 피해를 준다. 또 일부 선생님은 수업 후에는 앉아서 움직이지 않고, 눈 운동도 하지 않고, 줄넘기나 축구도 거부하며, 장시간 앉아서 움직이지 않으면 치질 같은 질병이 생길 수 있다는 것을 몰랐다.
이 모든 것은 농촌 초등학교에서 선생님께 ‘건강법’을 알려주는 것이 얼마나 필요한지를 보여준다. 조건이 되는 농촌 초등학교에서는 관련 전문가를 초빙하여 강연을 하는 것이 더욱 효과적이다.
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