가을과 겨울에 음을 수양한다는 이야기는 많은 독자들에게 익숙하지 않을 수 있지만, ‘겨울병을 여름에 치료한다’는 말은 아마도 많은 사람들이 알고 있을 것이다. 매년 여름이 되면 삼복 기간 동안 시내의 대형 병원 한의학과는 사람들로 북새벽이 되며, 패치를 붙이기 위해 기다리는 환자들이 줄을 서게 된다. ‘겨울병을 여름에 치료한다’는 방법은 간편하고 효과가 좋아, 환자들의 사랑을 받고 있다. 사실 ‘가을과 겨울에 음을 수양한다’는 것은 ‘겨울병을 여름에 치료한다’와 한 쌍의 쌍둥이 같은 관계인데, ‘겨울병을 여름에 치료한다’는 것이 이미 알려져 있으나, ‘가을과 겨울에 음을 수양한다’는 것은 아직 깊은 곳에 숨어 있어 알려지지 않았다.
중국 전통의학은 인간과 자연이 조화로운 통일체라고 보며, 이는 ‘천인합일’이라고 한다. 질병 조절과 건강 보양에서 인체의 음양과 사계절의 기후 특성을 결합하면, 효과가 두 배로 증가한다. ‘봄여름에는 양을 수양하고, 가을겨울에는 음을 수양한다’는 것이 바로 이러한 사상의 결정체이다. 봄과 여름은 양기가 강하고, 양이 부족한 사람은 이 시기에 양을 수양하면 하늘이 도와주는 효과를 얻을 수 있다. 이것이 ‘겨울병을 여름에 치료한다’는 약품 패치의 이론적 기반이다. 반면 가을과 겨울은 음기가 강하며, 음이 부족한 사람은 음을 수양하고 액체를 보충해야 한다. 사계절 중 언제든 보충할 수 있지만, 왜 가을과 겨울이 가장 좋은가? 이는 마치 마른 꽃을 물로 흠뻑 적셔주는 것과 같다. 봄여름에 음을 수양하는 것은 정오에 물을 주는 것과 같아, 물의 절반 이상이 증발될 것이다. 반면 가을겨울에 음을 수양하는 것은 저녁에 물을 주는 것과 같아, 동일한 양의 물이 증발되지 않고 아침 이슬의 영향까지 받을 수 있다. 따라서 ‘가을과 겨울에 음을 수양한다’는 것과 ‘겨울병을 여름에 치료한다’는 것은 모두 자연의 시간적 이점을 활용하여, 효과를 두 배로 높이는 전략이다.
여성은 가을에 피부를 보존해야 한다
그럼 누구는 가을과 겨울에 음을 수양해야 할까? 한의학에서는 오래된 병은 음을 손상시킨다고 보며, 당뇨병, 갑상선기능 항진증, 고혈압, 만성 신장병, 폐경기 증후군 등 여러 만성 질환은 모두 어느 정도의 음허(陰虛) 증상을 보인다. 따라서 음을 보충하고 허약함을 치료하는 것이 이들 만성 질환 조절의 중요한 원칙이다. 흔히 사용되는 보약 처방에는 육미지황완 등이 있다. 특히 육미지황완은 한의학에서 1,000년 이상 사용된 음을 수양하는 대표적인 명방으로, 육미지황완은 숙지황, 산약, 산조인을 ‘삼보(三補)’로 하고, 단피, 제사, 부령을 ‘삼사(三瀉)’로 하여 보양과 해소를 결합해 음양을 조절하고 간과 신장을 보양하며, 다양한 음허 질환에 널리 적용된다. 가을과 겨울에 꾸준히 복용하면, 오랜 병으로 인한 음허로 인한 약한 상태를 효과적으로 개선하고 체력을 강화하며, 봄여름의 질병을 완화할 수 있다. 이증
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