베개의 요구사항
고전 속담에 “높은 베개에 걱정 없음”이라는 말이 있지만, 실제로 베개가 너무 높은 것은 좋지 않다. 베개가 너무 높으면 어떤 자세로 자든 목의 종축과 몸통의 종축 사이에 일정한 각도가 생기게 되어, 수면에 영향을 주고, 떨어진 목(낙목)을 일으킬 수도 있다. 그러나 일반적으로 머리를 조금 높게 하는 것은 오히려 좋다. 높이면 머리에 혈액이 쌓이는 것을 방지하고, 가슴이 약간 들어올라 호흡이 원활해지고, 하반신의 혈액 순환이 느려져 심장 부담이 줄어들며, 이 모든 것이 수면에 도움이 된다.
반대로 베개가 너무 낮은 것도 좋지 않다. 낮은 베개는 머리에 혈액이 쌓이게 되어 눈꺼풀과 얼굴이 붓는 원인이 된다. 그렇다면 어느 정도 높이의 베개가 적당할까? 일반적으로 8~15cm가 적당하다. 즉, 어깨에서 동측 목까지의 거리보다 약간 낮게 설정하는 것이 좋다. 『노노항언·베개』에서는 “높낮이의 크기는 측면으로 누웠을 때 어깨와 정확히 평행하도록 하고, 누워 있을 때도 안정감 있게 느껴지도록 해야 한다”고 했다. 여기서 말하는 베개 높이는 머리와 몸통이 수평을 이루는 것이 적당하다는 뜻이다. 즉, 누워 있을 때 베개 높이가 한拳头 정도, 측면으로 누울 때는 한拳头 반 정도가 적당하며, 구체적인 크기는 사람마다 다를 수 있다.
베개의 딱딱함 역시 적당한 것이 좋다. 『노노항언·베개』에서는 “굳은 베개는 사용하지 말라”고 했다. 너무 딱딱한 베개는 머리와 접촉 면적이 줄어들어 압력이 증가해 두피가 불편해지기 때문이다. 반대로 베개가 너무 부드럽다면, 일정한 높이를 유지하기 어렵고, 목 근육이 쉽게 피로해지거나, 숨이 막힐 수 있어 수면에 오히려 불리하다. 게다가 머리가 베개 속에 가라앉아 반쪽 두피가 균일하게 압박받아 혈액 순환이 방해되며, 두피 마비를 초래할 수 있다. 따라서 약간 부드럽지만 일정한 딱딱함을 유지하는 것이 가장 좋다. 이렇게 하면 베개와 두피 사이의 압력을 줄이고, 불균형한 압력을 유지하여 혈액 순환이 압력이 작은 부분을 통해 흐를 수 있도록 하며, 일정한 높이를 유지할 수 있다.
베개는 어느 정도 탄성이 있어야 한다. 탄성이 너무 강하면 머리가 지속적으로 외부의 탄성 힘을 받게 되어 근육이 피로해지고 손상을 입을 수 있다. 게다가 탄성이 너무 큰 베개는 일반적으로 중심이 높고 주변이 낮아, 머리가 베개 위에서 안정되지 않고, 뒤척일 때 쉽게 미끄러져 나가게 된다. 예를 들어 ‘스프링 베개’, ‘공기 베개’ 등이 있다.
또한 베개는 어느 정도 길이가 있어야 한다. 고대에는 베개를 조금 길게 하는 것이 좋다고 주장했다. 『노노항언·베개』에서는 “노년에 혼자 자는 경우에도 긴 베개를 사용해야 하며, 뒤척일 때 한곳에 머무르지 않는다”고 했다. 베개가 약간 길면 잠자는 동안 자유롭게 뒤척이며, 수면 자세를 편안하게 유지하고, 혈기 순환이 원활해질 수 있다.
|
