류마티스라는 이름은 한나라 시대 장중경의 『금궤요략』에서 처음 등장한다. “병자는 몸 전체가 아프며, 오후에 증상이 심해지는 것을 류마티스라고 한다.” 『소문·비론』에서는 “풍한습 삼기(삼계)가 혼합되어 비를 일으킨다”고 하였으며, “풍기의 세기가 강한 경우를 행비(행동하는 비), 한기의 세기가 강한 경우를 통비(통증이 있는 비), 습기의 세기가 강한 경우를 저비(고착하는 비)”라고 하였다. 비란 각각의 시기에 풍한습의 기운을 격렬하게 감염받은 상태를 의미한다. 위 내용은 풍한습의 병이 모두 비를 일으킬 수 있음을 설명한다. 『소문·평열론』에서는 “풍한습열은 기가 약하지 않으면 사람을 독립적으로 해칠 수 없다.”고 하여, 정기의 약화는 류마티스 발병의 내인적 원인, 즉 병의 근본이며, 풍한습열 등 6역 외인적 병이 침입하는 것은 외적 원인, 즉 병의 징후이다. 내외 두 가지 요인이 결합해야만 류마티스가 발생한다. 따라서 류마티스는 인간의 정기 약화, 영위 조절 실패, 6역 외인적 병에 감염되어 병이 되는 것으로 볼 수 있다. 또는 오랫동안 정기가 약해져 내생적으로 담습, 혈윤, 독열이 생기고, 정기와 병이 서로 싸우면서 경락, 피부, 혈관, 근육, 뼈 및 장기의 혈기와 혈액이 막혀서 발생하는 사지 통증, 무감각, 부종, 변형, 강직 등의 증상을 통칭한다. 따라서 류마티스는 서양의학의 류마티스 질환과 유사하다.
서양의학에서 류마티스는 처음에는 류마티스성 관절염, 즉 류마티스열을 의미하며, 연쇄상구균 감염에 의해 유발되는 변태반응 질환이다. 주로 관절과 심장을 침범하며, 이후 클래스 류마티스성 관절염으로 확장되었다. 현대의 류마티스는 임상적 관점에서, 다음과 같은 특징을 가진 모든 질환을 포함한다: 발병이 급하거나 천천히 진행되며, 관절 통증, 국소 부종, 무감각, 굽힘과 편곡이 불편하며, 일부 환자는 골관절 파괴, 근육 위축, 운동 기능 장애를 겪는다. 원인이 무엇이든 간에 모두 류마티스 범주에 포함된다. 이는 뼈 관절과 그 연조직에 영향을 미치는 거의 모든 질환을 포함하며, 류마티스성 관절염, 류마티스성 관절염, 경추병, 강직성 척추염, 어깨주위염, 골다공증, 통풍, 좌골신경통 등이 포함된다. 이들 질환은 모두 류마티스의 공통된 특징을 가지고 있으며, 장애의 주요 원인이다. 인간의 건강에 심각한 영향을 미친다. 따라서 이를 매우 중요하게 여기고, 가능한 한 빨리 치료하여 건강한 신체를 유지해야 한다.
류마티스는 중국 북부와 남부 지역에서 모두 높은 발병률을 보이고 있다. 만약 이미 류마티스에 걸렸다면, 일반적으로 초기에 적극적인 종합 치료를 제공하면 대부분의 환자가 회복이 좋다. 그러나 병의 후기 또는 장기간 치료되지 않으면 관절 강직, 변형, 근육 위축이 발생하여 일상생활의 자립 능력을 상실할 수 있으며, 결국 장애로 이어지고, 최종적으로 사망할 수도 있다.
한의학은 류마티스가 주로 풍한습의 병을 감염하여 경맥이 막히고, 혈기와 기의 순환이 원활하지 못하게 되어 발생한다고 본다. 치료는 풍을 제거하고, 습기를 제거하며, 혈액 순환을 개선하고, 경락을 통하게 하는데, 주로 류마티스탕을 사용하며, 소로통, 활락단, 판롱칠편, 적로트 등의 약물과 병행하여 좋은 치료 효과를 얻을 수 있다.
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