한의학에서는 질병의 원인이 크게 세 가지로 나뉜다: 외인, 내인, 그리고 외인과 내인을 초월하는 요인이다.
외인은 자연계에서 외부로부터 감염되는 특정 질병 원인을 말한다. 현대에 알려진 기생충, 박테리아, 바이러스, 클라미디아, 미세체 등이 여기에 해당하며, 이러한 물질들은 자연계에 존재하여 외부에서 인간 몸에 침입하면 질병을 일으킨다. 이러한 외부의 질병 원인을 한의학에서는 '외역(外邪)'이라 부른다. 즉, 인간에게 해로운 요인을 통칭하여 '역(邪)'이라 한다.
내인은 인간 내부에서 발생하는 특정 질병 원인을 말한다. 예를 들어 부정적인 정서, 부적절한 식습관, 과도한 피로 또는 과도한 안락 등이 여기에 해당한다. 이러한 내부에서 생기는 질병 원인을 한의학에서는 '내역(內邪)'이라 한다.
외인과 내인을 초월하는 요인은 주로 성생활의 무절제, 추락·부상, 외상, 화상, 타격, 동결상해, 동물이나 짐승의 물림 등의 분명한 원인이 되는 질병을 말한다.
또한, 질병 후에 발생하는 이차적인 질병 원인도 있는데, 예를 들어 담음과 혈류 장애는 새로운 질병 원인이 되어 인간 신체에 피해를 주고 질병을 일으킬 수 있다.
먼저 외인으로 인한 질병(즉, 외감병)을 살펴보자.
외감병의 원인은 외역이며, 한의학에서는 외역을 풍, 한, 여, 습, 조, 열(화)의 여섯 가지로 나누어 '육임(六淫)'이라 한다.
자연계에는 풍, 한, 여, 습, 조, 화(열)라는 정상적인 기후 현상이 있으며, 고대에는 이를 '육기(六氣)'라 불렀다. 육임은 육기의 비정상적인 변화를 의미한다. 고대 사람들은 비정상적인 기후 변화가 사람에게 질병을 일으킬 수 있다고 믿었으며, 현대과학도 다양한 기후 환경에서 박테리아와 바이러스의 번식력과 치명성이 달라진다는 점을 입증했다. 한의학은 '풍, 한, 여, 습, 조, 열(화)'이라는 이름과 특성을 활용하여, 외부 요인이 인간 신체에 영향을 미쳐 발생하는 모든 질병 원인을 포괄적으로 설명한다.
먼저 풍역이 질병을 일으키는 특징을 살펴보자. 어떤 경우에 환자가 풍역을 감염받았다고 판단할 수 있을까?
풍은 봄철의 주기적인 기운이므로, 자연계의 풍은 갑작스럽고 상승하며, 확산되고, 어디로든 이동하며, 움직이는 것을 특징으로 한다. 한의학에서는 이러한 특성을 가진 증상의 원인을 풍으로 분류한다. 풍역이 질병을 일으키는 특징은 다음과 같다:
· 부월(浮越): 풍은 위로 떠오르고 외부로 퍼지는 성질을 지니므로 양역(陽邪)으로 간주되며, 질병의 위치는 표부(표면) 및 상부에 나타나고, 쉽게 발산되는 특징을 가진다. 따라서 일반적으로 감기로 인한 두통, 코막힘, 목 가려움, 기침, 악풍(악한 바람에 취약함), 발열, 땀 나는 증상은 풍역을 감염한 것으로 볼 수 있다. 초기에는 '강조탕'(생강 1조(알바 크기), 대추 5개, 물에 달여 따뜻하게 복용)을 사용하거나, 자소엽 10그램, 흙채 10그램, 금령 6그램, 설탕 3그램을 물에 달여 따뜻하게 복용할 수 있다. 이 처방의 생강, 자소엽, 흙채는 모두 풍을 흩어내는 작용이 있으므로, 감기 초기에 악풍, 코막힘, 목 가려움, 약간의 기침 증상이 있는 환자에게 매우 효과적이다.
· 선행수변(善行數變): 선행은 풍역이 일으키는 질병이 위치가 변동성이 크다는 의미이다. 예를 들어 근육이나 관절의 이동성 통증, 통증 위치가 정해지지 않은 관절염 같은 질환을 말한다. 수변은 풍역이 일으키는 증상이 변화가 많다는 의미이다. 예를 들어 건선의 피부 가려움, 발진이 나타났다가 사라지고 다시 나타나는 등 반복된다. 한의학에서는 백화사, 오사 등 여러 종류의 뱀살을 사용하여 이러한 관절 및 피부 질환을 치료하는데, 뱀살은 풍을 제거하는 데 탁월한 효과가 있다.
· 선동(善動): 풍역은 흔들리는 성질을 지닌다. 따라서 자발적이지 않은 흔들림, 예를 들어 갑작스럽게 실신, 어지럼증, 손떨림, 경련, 각궁반장(등이 뒤로 굽는 상태), 안면근경련 등은 모두 풍역이 원인인 질병이다. 고혈압으로 인한 뇌출혈, 뇌혈전 등은 갑작스럽게 발병하여 의식을 잃고, 입과 눈이 비뚤어지는 등 '흔들림'의 특징을 보이므로 '중풍(中風)'이라 한다. 치료 시에도 풍을 제거하는 약물을 사용해야 한다.
· 종합적 병원체로서의 특성: 풍역은 단독으로 인간을 침범하는 경우는 드물며, 보통 다른 외역과 함께 침범하여 복합적인 질병 원인이 된다. 예를 들어 풍과 한, 풍과 습, 풍과 열, 풍과 조 등이 결합하여 병을 일으키며, 그 증상은 두 가지 외역의 특성을 동시에 보일 수 있다. 풍역은 외감병의 주요 원인이므로 '풍은 백병의 장(百病之長)'이라는 말이 있다. 때로는 풍역이 외역을 대표하기도 한다.
위 특징을 모두 갖춘 경우, 바로 풍역이 원인인 질병이라고 할 수 있다. 또한 한약에는 이러한 풍역을 제거하거나 진정시키는 약물이 존재한다.
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