최근 많은 부부들이 분실 생활을 선호하는데, 이 중에는 퇴직 후 집에 있는 노인들도 포함된다. 그렇다면 노인 건강 측면에서 분실 생활은 어떻게 바라봐야 할까?
중의학과학원 광안문병원 신신의학과 조지부 교수는 자신의 동료가 논문 작성으로 인해 분실 생활을 하다가 새벽에 심장병 발작을 일으켜, 아내가 발견했을 때 이미 구조 기회를 놓쳤다고 말했다. 따라서 자녀와 함께 살지 않는 노인들에게는 부부 간의 건강 감시가 매우 중요하다. 노인들은 일반적으로 심뇌혈관 질환, 당뇨병, 간질환, 기관지 천식, 만성폐기능부전 등 만성 질환을 가지고 있으며, 노화로 인해 감각이 둔하고 반응 능력이 떨어져 병에 걸렸더라도 자신이 알아채지 못하는 경우가 많다. 이로 인해 질병의 중요한 징후를 간과하게 된다. 반면, 수십 년 동안 함께 살아온 부부는 서로의 신체적 미묘한 변화를 민감하게 감지할 수 있다. 예를 들어, 등 통증에서 심장병의 징후를 발견하거나, 어깨 통증에서 담낭염의 전조를 눈치챌 수 있다. 이러한 ‘감시자’ 역할은 다른 누구도 대체할 수 없다.
조지부 교수는 ‘성격을 유지하기 위해’ 분실 생활을 선택하는 것은 전혀 필요 없다고 주장한다. 왜냐하면 정상적인 성관계를 유지해야만 ‘성’을 유지할 수 있기 때문이다. 성욕에는 나이 제한이 없으며, 조화로운 성생활은 부부 양쪽 모두의 ‘음양 균형, 혈기 조화’를 이루게 하고, 조직 장기의 노화를 늦추며, 정신 건강에 도움을 준다.
또한 일과 사회적 활동을 떠난 노인들은 의사소통의 기회가 거의 없어져 외로움을 느끼기 쉽다. 이럴 때는 서로 소통하고 조언을 주고받는 것이 중요하다. 그러나 장기간 분실 생활을 하면 말할 곳이 없어 마음속에 억눌린 부정적인 감정이 신체적·정신적 질환을 유발할 수 있다.
나이가 들면 여러 가지 ‘문제’가 생기기도 한다. 수면이 적고, 소음에 민감하며, 밤에 자주 일어나며, 코골이가 심하다 등. 그러나 이러한 외부 요인 때문에 분실 생활을 선택해서는 안 된다. 실제로 노인들은 서로 이해하고, 다른 방법으로 생활의 ‘작은 문제’를 해결해야 한다. 예를 들어, 침대는 나누어 쓰되 방은 함께 쓰거나, 수면 시간을 바꿔서 자는 것도 좋다. 결국 ‘젊은 부부는 늙어서도 함께’라는 말이 있다.
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