거울 속의 자신을 바라보며, 잭키는 자신의 ‘맥주배’를 만지며 한숨을 쉬었다. “3년 전엔 32인치 바지였는데, 지금은 36인치로 급속도로 늘었고, 체중도 140근에서 180근으로 올라갔다.” “심이 넓으면 몸이 뚱뚱하다”고 하지만, 잭키는 자신이 그렇게 편안하지 않다고 느꼈다. 업무 스트레스가 크고, 체중은 계속 상승하고, 신체 상태는 점점 나빠지고, 가장 걱정되는 것은 성욕 저하였다. 한 달에 한 번도 안 되며, 심지어는 “반쯤 실패”한 기록까지 있었다. 40세에 이런 상태라면 앞으로 어떻게 해야 할지 몰라 걱정된다.
비만이 심할수록 남성 호르몬 수치는 낮아진다
비만 환자 중 성기능 장애를 겪는 경우가 많다. 남성에게 있어서 경도 비만은 성기능에 큰 영향을 미치지 않지만, 고도 비만의 경우는 뚜렷하게 나타난다. 성기능 저하는 성욕, 발기, 성교, 사정, 사정 후의 정점 등 성행위의各个环节에서 나타날 수 있다. 외국 연구팀은 22명의 비만 남성의 혈장 자유 테스토스테론과 결합 테스토스테론 수치를 측정한 결과, 이상 체중보다 77-99% 이상인 남성의 평균 혈장 테스토스테론 수치가 비만이 아닌 남성보다 명백히 낮았으며, 이상 체중보다 100% 이상인 남성의 평균 테스토스테론 수치는 더 낮았고, 평균 자유 테스토스테론 지수도 감소했다. 이는 비만이 심할수록 체내 남성 호르몬 수치가 낮아진다는 것을 의미한다.
대부분의 남성 성기능 전문가들은 비만자가 체내 지방이 과도하게 축적되어 남성 호르몬이 여성 호르몬으로 많이 전환되기 때문에, 혈중 여성 호르몬 농도가 높아져 뇌하수체가 성선호르몬 분비를 억제하고, 고환의 테스토스테론 분비가 감소하여 남성의 성욕 저하 또는 성기능 장애가 발생한다는 것을 설명한다. 이는 비만 남성의 성기능 저하의 원인 중 하나이다.
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비만이 유발하는 질병이 성기능에 영향을 미친다
중산삼원 성의학 전문가 장빈은 비만은 현대인의 흔한 질환이며, 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등의 원인이 될 수 있다고 말했다. 이러한 질병들은 모두 성기능 장애를 유발할 수 있다. 우선 비만자는 체내 여성 호르몬 수치가 높아지고, 남성 호르몬 분비가 감소하여 ED, 성욕 저하 등의 성기능 장애가 발생한다. 또한 비만자는 심혈관계 질환과 대사 질환을 동반하기 쉽다. 이러한 질환들은 남성의 성기능에 어느 정도 영향을 미친다. 예를 들어 비만자 중 당뇨병 발생률은 정상인보다 훨씬 높으며, 당뇨병 환자의 성 문제 발생률도 높다. 비만자 중 흔한 고혈압 환자는 자주 항고혈압 약을 복용하는데, 이는 성기능 장애를 유발할 수 있다.
또한 심리적 요인도 간과할 수 없다. 한 비만 남성은 목욕탕 등에서 자신의 음경이 다른 사람보다 짧고, 허벅지 사이의 지방 속에 거의 숨겨져 있다는 것을 발견하고, 자존심 상실, 좌절, 수치심을 느꼈다. 비만으로 인한 심리적 문제는 잠재적으로 성생활에 영향을 미칠 수 있으며, 많은 비만자는 체형과 자신감 문제로 인해 성생활에 간접적인 영향을 받는다.
운동은 ‘강장’에 도움이 된다
비만은 성관계 시 불편함을 느끼게 한다. 장빈은 비만 환자가 성생활에서 주로 둔감하고, 수동적이며, 질이 낮다고 말했다. 특히 복부 비만으로 인해 음경이 질에 들어가기 어려워지며, 부부 모두 비만일 경우 더욱 심해진다.
장빈은 비만 환자의 성기능 장애에 대해 우선 운동을 권장한다. 일반적으로 주 2~4회, 30~45분 정도의 유산소 운동을 하면 성생활의 질과 즐거움을 크게 향상시킬 수 있으며, 발기부전 발생률을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 성욕을 명확히 증가시킬 수 있다. 미국 성의학 전문가들은 장기간 연구를 통해 운동하는 그룹과 하지 않는 그룹의 기혼 남성들을 비교했다. 주 2회 헬스, 달리기, 테니스를 하는 남성들은 운동을 하지 않는 남성들보다 성생활의 만족감이 높았다. 그 중 80%의 자주 운동하는 남성은 주 2~3회 운동을 시작한 후 성생활에 대한 자신감이 크게 향상되었으며, 성행위가 더 적극적으로 되었다. 운동은 복부와 엉덩이의 근육 탄력을 강화하여, 성관계 시 여성의 정점을 더 쉽게 유도할 수 있게 한다.
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