ピリ辛を食べる理由：この物質が老化を防ぐ　薬膳　　新華社専電。メキシコメディアの報道によると、科学者が最近、ピリ辛がビタミンC・ビタミンAおよびタンパク質を豊富に含み、ピリ辛を多く摂取すると人体の老化を遅らせることができるという研究結果を発表した。メキシコ社会安全学院の栄養・食事専門家マルタ・ペニャ氏は、研究結果からピリ辛には凝固防止作用があり、血流を滑らかにし、心臓病の発症を防ぐ効果があると述べている。また、ピリ辛は消化機能を改善し、コレステロール値を低下させ、インフルエンザの治療にも効果がある。ある国では、ピリ辛を寄生虫予防に用いる。例えば、植民地時代以前のアメリカ先住民は、ピリ辛を食べて体内の線虫・回虫・アメーバを駆除していた。なぜなら、ピリ辛が体内で発生させる熱と辛味が、寄生虫の「敵」になるからである。ただし、ペニャ氏は過剰なピリ辛の摂取は胃炎を引き起こし、体に有害であると指摘している。