은화(銀花)는 전체적으로 '금은화'라고 부르며, 《본초강목》의 '인동(忍冬)' 항목에 기록되어 있다. 반장녹색의 덩굴 관목인 인동의 꽃순을 말한다. 여름 초에 꽃이 피며, 잎의 겨드랑이에 쌍으로 피는데, 처음에는 흰색으로 피다가 점차 노랗게 변하여 황백이 어우러져 이름을 지었다. 그 잎은 겨울에도 떨어지지 않아 '인동'이라는 이름이 붙었다.
적응력이 매우 강해 전국 대부분 지역에서 재배되며, 5~6월에 꽃이 막 피기 전의 꽃순을 약재로 채집한다. 채집 시 일출 전에 이루어져 향기가 퍼지기 전에 채취하며, 채취 후 바로 갈대판 위에 펴서 하루 안에 햇빛에 말린다.
은화는 맛이 달고 성질이 차가우며, 열을 제거하고 독을 해소하는 작용이 있다. 상호흡도 감염, 전염성 인플루엔자, 편도선염, 급성 유방염, 대엽성 폐렴, 박테리아성 이질, 급성 맹장염, 궤양 및 고름 생성 등에 사용된다. 용량은 10~100g까지 가능하다.
은화가 열을 제거하고 독을 해소하는 이유는 약리학 연구에 따르면, 그 항균 작용이 매우 광범위하며, 황색포도상구균, 백색포도상구균, α형 혈청형 연쇄상구균, 장티푸스균, 이질균, 결핵균, 폐렴쌍구균 모두에 대해 억제 작용이 있음을 확인했다.
은화의 대표적인 처방은 외감풍열을 치료하는 '은교산(銀翹散)'이다: 은화, 연요 각각 12g, 박엽, 계수, 우앙자, 극경 각각 10g, 죽엽, 감초, 두초, 라근 각각 6g. 모두 잘 갈아서 굵은 가루로 만들고, 매번 18g을 물에 달여 복용한다. 현재 시판되는 '은교해독환' 역시 이 처방을 기반으로 한다.
은화와 팔공영을 함께 사용하면 급성 단순성 맹장염을 치료할 수 있고, 은화와 홍화를 함께 사용하면 여성 질병 염증을 치료할 수 있으며, 은화와 국화를 함께 사용하면 열을 제거하고 풍을 흩어낸다.
은화는 은화차로도 만들 수 있다. 은화 5~10알을 먼저 물로 씻은 후 끓는 물에 15~30분간 담아두면, 향기롭고 차분한 은화차가 만들어진다. 이는 열을 제거하고 불을 끄는 효과가 있으며, 봄여름철에 하루 한 잔 마시면 내열과 외감을 예방할 수 있다. 그러나 성질이 차가우므로 장기간 복용하지 말고, 체질이 차가운 사람이나 약한 사람은 주의해야 한다.
은화의 차가운 성질을 완화하기 위해 약용 시 볶아 사용하거나, 태운 경우 혈을 차게 하고 출혈을 멈추는 효과가 있으므로 별도의 약재로 사용할 수 있다.<은화>
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