肌の老化について、男性は女性よりも有利である。男性の肌は厚いため、しわができにくいからである。しかし、男性がしわと無縁とは言えない。30歳までは肌の年齢差がほとんどないが、30歳を過ぎると少しずつ変化が始まる。この変化過程において、一部の人間はゆっくりとしたペースで進行する。肌の外界刺激に対する免疫機能が低下し始める。皮下の汗腺が縮小することで皮脂腺も発達しなくなり、肌全体が水分を保持する能力を失う。その後、最も薄い部分である目の周りからしわが現れるようになる。その後、額部や頬部にも深くなるしわが出現する。
しわの形成は遺伝因子の影響がわずかにしか関係していない。多くの場合、過度な日焼けが原因である。日光によるダメージは肌の老化を促進させ、黒斑やしわを引き起こし、肌の弾力を失わせる。私はテレビ番組『二十／二十』の一つのコーナーで、この太陽ダメージについて最も良い説明を目にした。司会者のシュ・トン氏は、外で生活するインディアンの女性と、室内で数十年暮らしたチベットの僧侶を比較した。女性は92歳に見え、僧侶は64歳に見えるが、実際には僧侶は92歳、インディアン女性は64歳だった。
ペンシルベニア大学医学部のロジャー・クリーマン博士は、「日光浴だけでなく、屋外を歩くことさえ紫外線の影響を受ける」と述べている。屋外で歩くだけでも悪影響があるなら、光に対して何もできないのか？ クリーマン博士は、「研究により、毎日広域スペクトルの日焼け止めクリームを使用すれば、すでに傷ついた肌は修復し始める。短期間では効果は見えないが、肌の黒斑が徐々に褪せていくのがわかるだろう」と語っている。
クリーマン博士は、日焼け止めクリームのSPF15を使用することを勧めている。SPF15とは、保護なしで15時間分の日焼けダメージが1時間で蓄積されるということである。
釣りや屋外活動で数時間過ごす場合は、酸化亜鉛クリームを鼻や頬に塗ることで、日光によるダメージを防げる。太陽光以外にも、喫煙も肌の老化の一因である。経験豊富な皮膚専門医は、10ヤード離れていても誰が喫煙者かを見抜くことができる。喫煙者は目の周りや口元に深いしわがあり、肌の色が悪く、顔色が苍白だからである。多くの医師は、30歳未満の男性に喫煙が与える影響を認識している。
ニコチンは血管を収縮させ、肌への血流を減少させ、栄養素が肌細胞に届くのを妨げる。さらに、タバコは体内のビタミンCを枯渇させ、ビタミンCは肌の健康にとって重要な栄養素である。良好な肌を保つためには、良いケアに加えて、すでに傷ついた肌を補う方法もある。それが整形手術である。近年、男性も手術を受ける人が増えている。これは最終的な救済策かもしれない。<皱纹>
| 