人間の脳の老化は必然的な傾向ではあるが、積極的な予防措置を講じることで、老化の進行を有効に遅らせることができ、心身の健康に有益である。
脳の老化を遅らせる方法は以下の通りである。一、頭を使い、常に考えを巡らせる。人間の脳は約140億個の神経細胞から構成され、記憶や思考といった心理活動の中心である。脳は使うほどに鋭くなる。「使えば使うほど良くなる、使わなければ退化する」。脳には大きな潜在能力があり、高齢者が積極的に頭を使うことで、適度な休息を挟みながら、頭が明晰で、思考が鋭く、処理能力が高く、早老性認知症を回避できる可能性がある。二、読書を習慣にする。量より質を重視し、理解することを最優先とする。理解した上で少しずつ量を増やす。その後、自分の意見を文章にまとめる。段階的に、浅から深へと進む。1冊の本を読み終えると、自身の関心が高まり、読書感想文を書くことで、最初の作文知識を獲得できる。これを続けていけば、積み重なり、文章を投稿することも難しくなくなる。成果が出ると喜びを感じ、脳細胞が新生し、若返りを感じられる。三、食事で知性を高める。清代の名医・程鐘齡は『保生四要』の中で「食事の節制」を提唱しており、非常に妥当である。食事は満腹になるまで食べず、「食事自倍、腸胃乃傷」という格言を守るべきである。健脳食品として、新鮮な野菜、果物、魚、くるみ、落花生、小豆、杏仁、紅棗などを多く摂取する。また、ビタミンB1、C、Eを定期的に摂取し、脳に必要な栄養を供給し、可能な限り多様な栄養を摂取する。四、十分な睡眠を確保する。就寝前に心身をリラックスさせ、感情や心理的な緊張を排除する。心理学の研究によれば、人間にとって有害な影響を与える要因の中で、最も致命的なのは悪い感情と悪質な環境である。睡眠時間は個人差があるが、高齢者の場合は6〜8時間の高品質な睡眠が必要である。睡眠時間が長すぎても、不眠がひどすぎても、どちらも有害である。昼寝も短時間でも心身に良い影響をもたらし、疲労を回復し、脳を覚醒させる。五、心を明るく保つ。心が愉快で平和な人は、脳の老化が起きにくい。資料によると、アインシュタインは中年期にオランダで教鞭を執っていたが、緊張した脳力労働の合間に小提琴を弾いており、音楽が脳細胞の疲労を和らげ、科学的活動に活力を注入していた。これは、愉快・快適・喜びの感情が脳機能を高め、老化を抑制するという証拠である。<脳>
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