腸痙攣（痙攣性腸绞痛）は、小児の急性腹痛の中で最も一般的な機能性腹痛である。主な特徴は、腹痛が突然発作し、腹痛の間歇期には異常な所見がほとんど見られないことである。
腸痙攣の原因は、食事の不適切（大量の冷たい食品摂取、暴飲暴食、授乳過多、食物中の糖分過多による腸内ガス蓄積など）によるものである。また、気候の変化（寒気にさらされたり、冷えたりすること）によって小児に腸痙攣が生じることもある。さらに、腸寄生虫の毒素による刺激も原因となる。これらの誘因はいずれも腸壁の一時的な虚血を引き起こすか、副交感神経を興奮させ、消化管の平滑筋の痙攣を引き起こし、腹痛を引き起こす。消化管の平滑筋が痙攣すると、内容物の通過を阻止する可能性があり、嘔吐を引き起こす。平滑筋が持続的に痙攣した後、徐々に自然に弛緩し、そのとき患儿の腹痛は消失し、「発作間歇期」となる。もし致病因子が除去されなければ、再び腹痛が出現する。
小児に腸痙攣が生じる臨床症状は以下の通り：
普段健康な小児が、突然陣発的・間欠的な腹痛を訴え、間歇期には異常所見が見当たらないのが本症の主な特徴である。腹痛は数分から数十分間続き、断続的に発作する。数十分から数時間の反復発作後、腹痛が再び現れないこともある。まれに、反復発作の腹痛が数日間続くこともあり、腹痛の程度は個人差がある。重度の場合は、その場で転がり回る。典型的な症例では、腹痛部位はへその周りが主で、つまり小腸に痙攣が生じている。近位の大腸に痙攣が生じると右下腹部に痛みが現れる。遠位の大腸に痙攣が生じると左下腹部に痛みが現れる。便意前に腹痛が生じる場合は、降結腸または乙状結腸に痙攣が生じている可能性がある。年齢の大きい子供では、肋部に痛みが現れ、多くは片側に限られる。これは結腸の肝曲または脾曲に痙攣が生じているためである。年齢の小さい子供でも、剣突下の腹部に痛みが現れることがある。これは胃痙攣によるものである。厳密には腸痙攣ではなく、胃痙攣であるが、その発症メカニズムが似ているため、マッサージ治療も効果がある。
腸痙攣のマッサージ治療：
1．虚寒型
手法：推法、摩按法、揉法、掐法。
取穴および部位：腕陰陽穴、三関穴、六腑穴、腹陰陽穴、へその周囲の腹部、脾土穴、足三里穴。
操作方法および要求：
①腕陰陽穴を分推する。100～300回。
②三関穴を推する。三関穴の推次数は六腑穴の退次数の3倍以上にする。六腑穴を50回退する場合、三関穴は少なくとも200回推すべきである。具体的な三関穴の推次数は、患儿の虚寒の程度に応じて調整する。
③六腑穴を退する。その回数は三関穴の推次数に合わせる。
④腹陰陽穴を分推する。患儿を仰臥位にし、医師が左右の手指を胸骨下端から肋弓の下方に沿って同時に腋中線まで分推する。200回。
⑤へその周囲の腹部を摩揉する。患儿を仰臥位にし、医師が掌摩法で腹部を治療し、数分間続ける。温熱感が得られるまで行う。
医師が患儿の腹部を摩揉している間に、一部の患儿は頻繁にガスを放出する。月齢や年齢が小さい患儿は、医師が腹部を摩揉している間に、便を排出することがある。ガスや便を排出した後、症状は著しく軽減される。
2．実熱型
手法：推法、掐法、捏法、揉法。
取穴および部位：関元穴、六腑穴、天河水穴、一窩風穴、外労宮穴、四横紋穴。
操作方法および要求：
①腕陰陽穴を分推する：100～300回。
②三関穴を推する：約300回。
③六腑穴を推する：約900回。
天河水穴を清する：100～200回。
④一窩風穴を掐揉する：片側数十回。
⑤外労宮穴を揉む：指揉法で10回または数百回。
⑥四横紋穴を推する：患儿の手のひらを上向きにし、医師が一指で推法を行う。第二掌指関節の手のひら側の横紋、第三掌指関節の手のひら側の横紋、第四掌指関節の手のひら側の横紋、第五掌指関節の手のひら側の横紋を順次推法で治療する。各掌指関節で数十回ずつ推する。
⑦捏脊：患儿を俯臥位にし、頭部を少し持ち上げる。または、患儿の保護者が手で額部を支えて頭部を少し持ち上げる。患儿の背中を医師の顔と胸に向ける。医師の食指と中指を並べ、親指と食指・中指を相対させる。両手の食指の尺側を近づけ、指の遠端掌面で患儿の龜尾穴の皮膚を挟み、両親指を背深部方向に押しつける。両手の食指・中指を背深部方向に軽く押しつけるようにして、指で皮膚を挟みながら、徐々にかつ連続的に患儿の頭頂部まで移動する。6～10回行う。
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