의사들은 발바닥의 반사구역을 마사지하여 환자의 신체 치료를 수행한다.
발바닥 마사지 서비스는 전통에서 현대까지 진화하였으며, 한의원, 발마사지 전문점, 현대 스파, 건강 제품 회사 등에서 고객(환자)에게 이러한 서비스를 제공하고 있어, 발바닥 마사지의 인기가 높음을 보여준다.
『황제내경』의 『족심편』에서는 발바닥 마사지 원리를 설명한다. 인체의 장기와 장부는 발바닥에 각각 반사구역이 있으며, 이 구역을 마사지하여 혈액순환과 신경전달을 통해 기능의 균형을 조절하고 장기 기능을 회복시켜 병을 치료하고 건강을 유지하는 효과를 얻을 수 있다.
한의학 이론에 따르면, 인간은 ‘사근(四根)’—귀근, 비근, 유근, 발근—을 가지고 있는데, 그 중 발근이 가장 중요한 기반이다. 나이 들어 발이 먼저 약해지고, 나무는 뿌리부터 마르듯, 발이 인체에 얼마나 중요한지를 알 수 있다.
반사구역을 통한 치료
치료사 린유신은 “발바닥 마사지는 건강 보호 방식이기도 하지만, 의사들은 발바닥 반사구역을 마사지하여 환자의 신체 치료를 수행한다.”고 말했다.
“발은 땅에 닿아 있어 중력 때문에 혈액이 되돌아오지 못한다. 발바닥 마사지를 통해 혈액 순환을 자극하면 혈액이 다시 올라오게 되어 신체를 강화할 수 있다.”
“발바닥과 발가락에는 수많은 신경과 혈관이 있으며, 반사구역을 마사지하지 않더라도 발바닥을 살짝 만져도 건강 효과가 있다.”
치료 방법에서 발바닥과 다리 측면의 점, 선, 대, 구역을 자극하며, 단순히 발바닥 반사구역을 마사지하는 것을 넘어서, 결국 경락을 풀고 신경을 이완시키는 것이 목적이다.
마사지 시 통증을 느끼는 사람이 있는데, 문제는 마사지사인지 환자인지?
“일반적으로 마사지 시 환자가 편안함을 느껴야 한다. 만약 환자가 통증을 느끼며 발을 빼내면, 마사지의 힘이 너무 세다는 뜻이다.”
마사지 시 통증은 없어야 한다
“심장병 환자에게 발바닥 마사지를 할 때는 통증을 느끼게 하면 안 된다. 힘은 적당히, 환자가 편안함을 느끼도록 해야 한다. 환자가 아프다고 하면 심장 부담이 커지고 혈압이 불규칙해져 오히려 악영향을 줄 수 있다.”
당뇨병 환자는 병이 악화되면서 종종 양쪽 다리를 절단해야 하는데, 그 핵심은 발끝의 말초신경 문제가 발생하기 때문이다. 당뇨병 환자는 정기적으로 발바닥 마사지를 받아 혈액이 말초신경까지 도달하도록 해야 한다.
신장병 환자 역시 발바닥 마사지를 많이 해야 한다. 그러나 환자의 근육이 이미 괴사되거나 궤양이 생겼다면 발바닥 마사지는 적합하지 않다.
만성질환 환자에게 발바닥 마사지는 가장 큰 도움이 된다. 예를 들어 자주 불면증을 겪거나 체력이 약한 사람들은 발바닥 마사지 후 효과가 뚜렷하다.
매일 마사지할 필요는 없다
발바닥 마사지가 이렇게 좋다면 매일 해도 될까? 린유신은 “환자(고객)가 매일 발바닥 마사지를 받을 필요는 없다. 오히려 근육을 손상시킬 수 있다. 마사지 한 번으로 근육이 이완되고 혈액 순환이 잘 되므로, 다음날에도 그 효과가 지속된다. 따라서 2일에 한 번 정도 마사지를 하면 된다.”고 말했다.
시장에는 다양한 종류의 발바닥 마사지기들이 판매되고 있으며, 발의 경혈에 자극을 주어 혈액 순환 촉진, 관절 불편 완화, 손의 경직 완화, 대사 촉진 등의 효과를 제공한다.
린유신은 “이러한 건강용품은 대부분 보조적 역할을 하며, 근육 이완과 혈액 순환 개선 효과를 가져올 수 있다.”고 말했다.
“그러나 사용자는 자신에게 맞는 체질에 따라 발바닥 마사지를 하고, 시간은 너무 길게 하지 않아야 한다.”
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