元旦・春節が近づくにつれ、「親の健康長寿に心を尽くす」という願いから、健康マッサージ器市場が活況を呈している。ある販売員によると、電子マッサージ器は「老若男女問わず」使えて、内服薬のように副作用がないため、高齢者への贈り物として若い人が多く購入しているという。
マッサージ器は本当に販売員が言うように完全に安全なのだろうか？上海復旦大学附属中山病院リハビリテーション科主任医師・李澤兵氏は、そうではないと語った。彼は記者に、マッサージ器の使い方が誤ると、症状を悪化させたり、新たな疾患を誘発する可能性があると警告した。中高年者はそれを過度に頼らず、治療手段として使ってはいけない。
記者が確認したところ、通常の電子マッサージ器は高周波の機械振動によって体を刺激するマッサージを行う。振動の原理によって、電磁式と電動式に分類される。電動式マッサージ器は振動頻度が高く、強度が弱いため、保健マッサージや中高年者に適している。一方、電磁式マッサージ器は振動頻度が低く、強度が強いので、運動マッサージや中青年者に適している。
李医師は、臨床現場ではマッサージ器具の誤用による怪我や既存病情の悪化がよく見られると述べた。彼が受け入れた老人の一人は、マッサージ器の使用により腰椎部に急性炎症が起き、坐骨神経を圧迫し、下肢麻痺を引き起こした。また、脊椎疾患がまだ隠れていただけの患者も、マッサージ器の硬い部分による「突き刺し」や「叩き」の刺激で、軟部組織の炎症や脊椎小関節のずれが発生し、疾患を誘発したケースもあった。
李医師は高齢者に注意を呼びかけ、関節や腱が「赤・腫・熱・痛」の急性炎症期にある場合は、盲目にマッサージをしてはならない。そうでないと炎症が悪化し、重度では骨膜炎を引き起こす可能性がある。膿瘡や腫瘍がある場合も、電子マッサージ器の使用は避けるべきである。体表面の刺激により毛細血管が拡張し、局所血流量が増加するため、病変部位の拡散が促され、病情が悪化する恐れがある。骨折や関節脱臼がある場合、早期に電子マッサージ器を使用してはならない。骨折や関節損傷後、筋緊張により骨が移動するため、早めにマッサージを行うと骨の移動がさらに悪化し、回復に不利になる。皮膚病、伝染病、リンパ節炎、血液病の患者は特に慎重に使用すべきである。高血圧、貧血の患者は首側の動脈部をマッサージしないように注意し、血流速度が速まり、事故を引き起こす可能性がある。
また、空腹時、満腹時、酔った後、激しい運動直後は電子マッサージ器の使用を厳禁すべきである。これらの場合、血液の流れがさらに速くなり、胃部平滑筋の蠕動が強くなるため、吐き気、嘔吐、胸苦しさ、息切れなどの不快感を引き起こす可能性がある。高齢者が初めてマッサージ器を使う際は、時間は長すぎず、最初は10〜15分試して、その後徐々に30分まで延ばすのがよい。
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