肩関節周囲炎は中医では「漏風肩（ろうふうけん）」「五十肩（ごじっけん）」「凍結肩（とうけつけん）」などと呼ばれるもので、中高年者に多い慢性の関節筋肉疾患である。病期は通常半年以上に及ぶことが多く、肩部の鈍痛や刺痛を呈し、首部や上腕部へ放射痛を伴うことがある。夜間の痛みが強くなり、眠れない場合もあり、中高年者の日常生活に深刻な影響を与える。広東省清遠市中医院副院長・黄国明氏は温針灸を用いて肩関節周囲炎84例を治療し、良好な効果を得た。
診断基準：一、50歳前後の中高年者であること；二、肩部の痛みがあり、肩関節の前方・後方・喙突部・肩峰下部および上腕二頭筋長頭腱部に圧痛があること；三、肩関節の任意方向の主動運動および被動運動が制限され、甚だしくは肩部の硬直や筋萎縮を伴うこと；四、肩関節のX線検査で脱臼や骨折は認めず、骨粗鬆症や棘上筋腱の石灰化のみ見られる場合。
治療群42例は温針灸療法を採用した。患者は座位となり、肩部を露出させ、阿是穴、肩髃、肩貞、肩前、肩髎、曲池などの穴位を選定。常規消毒後、30ゲージ2寸の針を用い、針刺する。進針後に提、插、捻、転を行い、得気後、事前に準備した2cmの艾柱を針尾に挿入し、針身周囲の皮膚を保護するため円形の紙片を貼り、その後艾柱を点火して熱力を針身を通じて穴位に伝える。艾柱が燃え尽き、冷却されたら針を抜く。
対照群42例は電針療法を採用した。患者は座位となり、肩部を露出させ、治療群と同様の選穴を行う。常規消毒後、30ゲージ2寸の針を迅速に進針し、平補平瀉法を用い、D8606-Ⅱ型電針機を接続して密波電気療法を行う。電流強度は患者が耐えられる範囲とする。30分後に針を抜く。
連続10回を1療程とし、3ヶ月後に効果を評価した。第1回全国中西医結合学会风湿疾患専門委員会が策定した効果評価基準に基づき、臨床治癒：肩痛が完全に消失し、関節機能が正常に戻った状態；顕著効果：肩痛が著しく軽減され、関節機能がほぼ正常に戻った状態；有効：自覚症状が軽減され、肩関節の可動域がわずかに改善した状態；無効：治療後も症状・所見に変化なく、関節機能に改善なし。結果：治療群の治癒率は71.4％、総有効率は92.5％であった。対照群の治癒率は42.8％、総有効率は78.6％であった。
肩関節は上腕頭と肩甲骨の関節窩から構成されており、人体で最も活動範囲が広く、最も柔軟性のある関節である。肩関節周囲炎は中高年者に多く見られ、急性損傷（上肢外傷、手術等）や慢性的な過労（風邪を引いたり、肩関節を長期間不動にしたなど）により、肩関節周囲の筋肉、筋腱、靭帯、滑液包、関節包などの軟組織に無菌性炎症が生じる。体が代償可能であれば臨床症状は現れないが、原因が持続すると体が代償できなくなるため、肩関節の痛みや機能障害が出現する。
祖国医学では、肩関節周囲炎は「痹症（ひしょう）」の範疇に属し、さらに「十二経筋病候」に該当する。その発症は外傷・過労による内傷、加齢に伴う血気の衰弱により、風・寒・湿の邪気が肩部に侵入し、肩部の経脈が閉塞し、気滞血瘀となることによる。「通則不痛、痛則不通」という原則から、患者は肩部に繰り返し痛みを感じ、機能障害を伴うようになる。温針灸は経筋病変部位に選穴し、提・插・捻・転で得気した後、艾灸を併用することで、艾灸の熱力によって経絡を温通し、気血を暢通させ、最終的に肩部の風・寒・湿の邪気を除去して病を治す。
現代中医経絡理論研究によれば、艾灸時に放出される赤外線は深部組織まで透過でき、患部の局所組織の代謝を促進し、患部周辺神経の興奮性を低下させ、患部の機能回復に有利である。また、艾灸は温熱効果、光放射効果、艾の薬効などにより、患部の穴位付近の神経血管に作用し、患部の血漿浸透圧を調整し、血行を改善し、免疫機能を強化することで、炎症の消退と機能回復を促進する。
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