이 단계에서 세 가지 경험을 얻었다: (1) 단일 특이적 지표에만 집착해서는 안 된다. 만약 ‘증’이 단일 특이적 지표로 표현될 수 있다면, 이미 질병 진단 기준을 충족한 것이며, ‘병’의 범주로 들어간 것이다. 신양허증의 이상 지표 양성률은 60%~85%이며, 내분비축에서도 산발적인 잠재적 변화가 나타난다. (2) 증은 종합적인 기능 상태이며, 동적인 특성을 지닌다. 변화할 수 있고, 전환될 수 있으며, 인간의 생리적 조절 능력은 강력하여 피드백 메커니즘을 통해 체내 자가균형 상태(homeostasis)를 유지한다. 병리적 표현은 조절 및 통제 능력의 실패이다. (3) 장부 진단 접근법을 통해 연구를 진행하더라도, 병의 기원지를 추론할 수는 있지만, 증과 대응하는 구체적인 실체 및 조절 중심을 찾을 수 없다.
1980년대 중반부터 약방 진단 접근법을 시작하였다. 한의학 전통은 증과 치료 효과의 관계를 통해 진단의 정확성을 판단해왔다. 장중경의 “이 증이 있으면 이 약을 쓰라”는 말은 증의 존재가 약물로 검증될 수 있음을 보여준다. 장부 진단은 인간의 증상 외상(외현)을 기반으로 하므로, 연구 대상은 모두 인간이며, 인간 연구는 샘플 채취에 제한이 있다. 첫 번째 단계의 연구는 신양허증의 병리 기원지가 하수두라고 추론할 수 있었지만, 이 역시 추론에 불과하다. 조절 중심이 하수두에 위치하는지 확인하기 위해, 두 번째 단계의 약물 검증은 하수두 샘플을 채취해야 했으며, 이를 위해서는 동물 모델을 사용해야 했다. 생리적 신허 상태의 노령 쥐와 외원성 글루코코르티코이드(피크톤)를 사용하여 하수두-뇌하수체-부신피질축 억제를 모사한 신양허 모델을 사용하였으며, 이는 병인 명확, 조건 통제 가능, 표본을 자유롭게 채취할 수 있으며, 다양한 전통 약방을 비교 연구할 수 있어, 병의 위치를 밝히고 신양허증에 대한 약물의 조절 중심을 찾는 데 매우 유리한 조건을 제공하였다.
1986년, 보신익수편이 노인의 혈청 테스토스테론 수치를 명확히 향상시키는 효과를 보였으며, 사군자탕은 효과가 없었다. 따라서 24개월령의 노령 쥐를 보신(보신익수편 사용) 그룹과 대조군으로 나누어, 4개월령 성년 쥐와 비교하였다. 하수두에서 특별히 샘플을 채취한 결과, 노령 쥐의 하수두 이중하이드로테스토스테론 수용체 친화도가 성년 쥐보다 명확히 감소되었으며, 보신익수편 약물이 노령 쥐의 하수두 이중하이드로테스토스테론 수용체 친화도를 효과적으로 개선했다. 이는 보신약이 하수두에 직접 작용할 수 있음을 보여주며, 신양허증의 위치 연구 근거 중 하나가 되었다.
1990년, 보신과 건비 약물의 비교 연구에서, 노령 쥐의 하수두 TRH, LHRH 및 하수두 아민류 전달물질 NE, DA, 5-HT, 5-HIAA가 다양한 정도로 이상이 나타났으며, 보신약물 ‘수이캉’이 노령 쥐의 이러한 지표를 효과적으로 개선했지만, 건비약물의 효과는 명확하지 않았다. 이는 보신약물이 하수두 아민류 신경세포 기능의 노화를 개선할 수 있지만, 건비약물은 그렇지 않다는 것을 의미하며, 신양허증의 위치 연구 근거 중 하나가 되었다.
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