악성 암의 한약 치료는 우수한 효과를 가진다는 것이 이미 공감대를 형성하고 있다. 유명한 암 전문가인 손옌 교수는 한약이 "암의 임상 효과를 높이고, 암의 생존 기간을 연장하며, 환자의 삶의 질을 개선할 뿐 아니라, 수술, 방사선 치료, 화학요법과 함께 사용하여 독성 감소와 효과 증진의 역할을 한다."고 평가하였다. 그렇다면 암의 방사선 및 화학요법 기간에 어떻게 한약을 선택하여 '독성 감소와 효과 증진'을 이루어낼 수 있을까? 본문에서는 이를 소개하고자 한다.
첫째, 방사선 및 화학요법 기간은 특별한 시기라는 점을 인식해야 한다. 이 시기 환자의 임상 증상은 특수성을 가지며, 다음 두 가지 특징을 요약할 수 있다:
1. 정기 손상: 방사선 및 화학요법은 악성 암에 직접적인 살해 작용을 한다. 방사선 및 화학요법을 통해 암을 일정 수준으로 죽이거나 통제할 수 있다. 동시에, 신체도 일정 정도 손상된다. 중의학 이론으로 분석하면, 방사선 및 화학요법은 '병원균을 제거하는 수단'이며, 이 과정에서 '정기를 손상'한다. 즉, 정기를 손상시킨다. 따라서 이 시기 환자는 '정기허'의 특징을 가진다. 예를 들어, 피로감, 무기력, 탈모, 백혈구 감소는 모두 '정기허'의 표현이다.
2. 비위 약화: 방사선 및 화학요법의 사용은 정기를 손상시키며, 특히 환자의 비위 기능에 큰 영향을 미쳐 비위가 약해진다. 임상적으로는 식욕 부진, 식욕 저하, 심지어 악심, 구토 등의 증상이 나타난다.
둘째, 위의 특징을 바탕으로 한의학 치료는 정기를 보충하고, 비위를 강화하는 것을 주요 치료 방침으로 한다. 다만 주의할 점은 다음과 같다:
1. 정기를 보충할 때는 중의학 이론에 따라 음허, 양허, 기혈부족을 구분하여 반드시 증형에 따라 치료해야 한다. 예를 들어, 방사선 및 화학요법 후 환자가 입안 궤양을 겪는 경우, 이는 주로 음허의 표현이며, 치료에서는 음을 보충하는 것을 중심으로 해야 한다. 만약 음양을 구분하지 않고 단지 온양보기를 하면 오히려 음액을 손상시켜 병세에 불리하게 된다. 많은 환자나 가족은 한약의 효과를 인식하고 보약을 복용하는 것이 일반적이지만, 과도한 보약 복용이 많아 과학적이고 규범적인 접근이 필요하다. '증형에 따라 치료하는 것'은 중의학의 핵심이다. 증형에 따라 치료하는 것을 잊으면 한약의 효과는 크게 떨어지며, 심지어 반대로 작용할 수도 있다.
2. 정기를 보충하는 것과 비위를 강화하는 것의 관계를 잘 처리해야 한다. 방사선 및 화학요법 후 일반적으로 정기 손상 증상이 나타나므로 보충 치료가 필요하지만, 동시에 환자의 비위는 약해져 있어 심지어 극도로 약해진 상태이다. 모든 보충약(보충 식품 포함)은 비위의 운화를 통해 효과를 발휘해야 하므로, 보충약은 비위의 부담을 증가시키고 비위의 작업량을 늘린다. 중의학에서는 이를 '보충약은 비위를 방해한다'고 표현하며, 보충이 비위의 운화 기능을 방해하여 실패하게 되고, 비위 기능 장애를 초래하여 환자의 회복에 불리하다. '비위는 후천의 근본'이라 하여, 태어난 후의 모든 영양은 거의 비위에서 비롯된다. 따라서 비위 기능은 매우 중요하며, 방사선 및 화학요법 후 더욱 그러해야 한다. 보충을 할 때는 항상 혀, 혀의 혀, 식욕 등의 비위 기능을 나타내는 임상 증상의 변화를 주의 깊게 관찰해야 하며, 필요시 먼저 비위를 보호하고 보충을 시행하거나, 정맥제 형태의 한약을 사용하여 보충과 비위 기능을 동시에 고려하고 조화롭게 발전시켜야 한다.
셋째, 방사선 및 화학요법 기간에는 대공, 대하를 사용하지 않는 것이 좋다. 방사선 및 화학요법 자체는 중의학 이론으로 보면 '병원균을 제거하고 공격하는 범주'에 해당하며, 임상 실천에서도 이를 확인할 수 있다. 병원균을 제거한 후 정기가 손상되기 쉬우므로, 보조와 보호를 해야 한다. 따라서 방사선 및 화학요법 기간에 한약을 선택할 때는 이 시기의 임상 특징을 고려하여 서약의 공격과 한약의 보조 정기를 조화롭게 연결하고, 유기적으로 결합해야 한다.
결론적으로, 방사선 및 화학요법 기간에는 환자가 정기허, 비위약화의 임상적 특징을 가지며, 치료는 정기를 보충하고 비위를 강화하는 것을 주요 방침으로 하며, 정기 보충과 비위 강화의 관계를 잘 다뤄야 한다. 주·보, 선·후의 관계를 명확히 하며, 한약의 공격성 약물을 최대한 피해야 한다.
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