기온이 점점 오르면서, 열을 제거하고 독을 풀며, 여름철에 체내 수분을 보충하는 효과가 있는 녹두가 점점 더 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 녹두의 섭취 방법은 다양하며, 그 중 녹두탕은 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 여름철 시원한 음료이다. 그러나 민간에서는 ‘한약을 복용할 때 녹두를 먹으면 약효가 해소된다’는 말이 있는데, 그래서 한약을 복용 중인 사람들은 녹두를 멀리하고 있다. 그런데 ‘녹두가 약효를 해소한다’는 말은 타당한가?
사실 녹두 자체도 한약재이며, 열을 제거하고 독을 풀며, 수분을 보충하고, 물을 배출하는 효과가 있다. 『본초강목』에 따르면, “녹두는 맛이 달고 차가우며, 독성이 없다… 모든 약초, 소, 말, 금, 돌 등의 독을 해소한다.” 즉, 녹두는 약물과 음식 속의 독성을 해소할 수 있으며, 따라서 엄밀히 말해 녹두는 약효를 해소하는 것이 아니라, 약물과 음식 속의 독성을 해소하는 것이다. 민간에서는 녹두를 끓여 독성 중독을 치료하는 데 자주 사용한다. 그러면 한약을 복용할 때 녹두를 먹을 수 있는가?
이 질문에 대해서는 일률적으로 답할 수 없다. 이는 환자의 질병 종류에 따라 달라진다. 예를 들어, 중증, 목아픔, 기침하며 황색의 가래를 뱉는 경우, 췌선염, 입마름, 입맛이 쓰고, 피부 감염, 소변기 감염, 변비 등 열증 실증이 있는 경우, 한약을 복용하면서 녹두탕(죽), 녹두과자 등을 섭취하면 서로 보완되어 효과를 배가시킬 수 있다. 또한 녹두의 해독 효과는 녹두 단백질, 탄닌, 플라보노이드 화합물이 유기인계 농약, 수은, 비소, 납 화합물과 결합하여 침전물을 만들어 독성을 감소시키거나 소멸시키고, 위장관에서 흡수되지 않게 하기 때문이다. 따라서 농약 중독 환자는 한약을 복용하면서 녹두탕을 마시거나 생녹두를 갈아 물에 타 먹어 효과를 높일 수 있다. 그러나 녹두는 성질이 차가우므로, 위장이 차가운 사람, 체질이 차가운 사람에게는 도움이 되지 않는다. 만성 위장염, 사지 관절이 차갑고 뻣뻣하며 움직이기 어렵고, 복통, 설사, 생리통 등 허약한 차가운 증상이 있는 경우, 한약을 복용하면서 녹두를 섭취하면 약효가 떨어지고 병세가 악화될 수 있다.
한약을 복용할 때 녹두를 먹을 수 있는지 여부는 복용하는 한약의 성질에 따라 달라진다. 황련, 황芩, 황백, 대청엽, 판란근, 우황, 금은화, 석고 등의 청열약을 복용할 때는 녹두와 함께 먹을 수 있으며, 서로 보완 효과를 낼 수 있다. 그러나 인삼, 황기, 육계, 부자, 정향, 고량강 등의 온보약이나 계지, 간강, 세신 등의 온경산한약을 복용할 때는 의사의 허락 없이 녹두를 섭취해서는 안 된다. 그렇지 않으면 약효가 감소하고 치료 효과에 영향을 미칠 수 있다.
따라서 한약을 복용할 때 녹두를 함께 먹을 수 있는지 여부는 환자의 질병의 한열허실과 복용하는 한약의 성질에 따라 결정되어야 하며, 일률적으로 판단할 수 없다. 만약 질병 상태와 복용하는 한약의 성질을 알지 못하는 경우, 의사의 허락 없이 녹두와 한약을 함께 섭취하지 않는 것이 좋다.
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