많은 아름다움을 추구하는 여성들이 알로에에 특별한 애정을 갖고 있다. 집에 알로에를 몇 그루 키우면 실내를 아름답게 꾸며줄 뿐 아니라, 언제든지 직접 키운 알로에를 이용해 미용할 수 있어 일석이조다. 게다가 천연 보건식품으로서, 일부 식당에서는 알로에를 식탁에 올리기도 한다. 이러한 알로에에 대한 사랑에 대해 베이징중의대학교 상장부 교수는, 알로에는 식용과 약용으로 나뉘며, 사용 전에 주의해야 한다고 경고한다. 알로에를 ‘만능약’처럼 생각하고 마음대로 사용해서는 안 된다.
약용 알로에는 주로 아프리카 호크스베이 알로에와 쿠라소 알로에가 많으며, 일반적으로 가지를 말려서 내복과 외용으로 사용한다. 입맛이 쓰고, 입냄새가 나며, 번열감, 소변이 붉고, 변비가 있는 사람에게는 알로에가 차가운 성질과 쓴맛을 지닌 약으로, 하강작용과 간을 냉각시키며 기생충을 죽이는 효과가 있다. 한의학 서적에 따르면, 하루에 2~5g을 내복하는 것이 적당하며, 최대 6g을 넘어서는 안 된다. 만약 과다 섭취하면 설사, 구토, 복통 등의 위장관계 불편 증상이 나타나 부작용을 일으킬 수 있다.
많은 사람이 알로에가 변비에 효과가 크다고 느끼지만, 주의할 점은 변비가 있을지라도, 열결변비(화열로 인한 변비)에는 효과가 있지만, 장건조(습관성 변비)에는 오히려 수분을 더 빼내어 변비를 악화시킬 수 있다는 점이다.
많은 사람들이 알로에를 ‘만능약’처럼 여기며, 칼에 베이거나 화상, 타박상, 벌레 물림 등에 알로에 한 조각을 꺼내 상처 부위에 바르면 상처가 회복된다고 생각한다. 상교수는 한의학적으로 알로에가 피부 기생충을 죽이는 작용이 있으며, 항균 및 소염 작용이 있다고 설명한다. 일반적으로 사용하는 데는 안전하다.
그러나 일부 사람의 피부는 매우 민감하며, 화장품 등을 사용한 후 피부염이 생겼던 사람이나 알레르기 체질인 사람은 알로에 사용 전 접촉 테스트를 먼저 해야 한다. 귀 뒤나 팔 안쪽에 소량을 바르고 10~20분간 관찰하여 피부 상태를 확인한다. 피부가 정상이라면 안심하고 외용할 수 있다. 반대로 큰 여드름이나 가려움이 생기면, 몇 일 후 다시 테스트를 해야 한다. 외용 후 피부에 가려움이 있거나 붉은 여드름이 생기면, 일반적으로 심각한 문제가 아니며, 사용을 중단하면 반나절 내에 사라진다. 따뜻한 물로 씻어내면 되며, 손으로 긁지 말고, 피부를 벗기지 않도록 주의해야 한다. 심한 알레르기 반응이 나타나면 즉시 사용을 중단해야 한다.
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자기 제작 알로에 미용 마스크
알로에로 피부를 관리하기 위한 전제: 알레르기 반응이 있는 사람은 피해야 한다.
알로에의 가장 바깥쪽 잎부터 시작하여, 가위로 작은 부분을 잘라낸다(길이를 개인의 필요에 따라 조절). 양쪽의 작은 가시를 잘라낸 후 가운데를 벌려서, 벌어진 알로에 조각을 피부에 문지른다. 미끌미끌하고 끈끈한 느낌을 느낄 수 있으며, 몇 분 후 피부가 조여지는 느낌이 든다. 이후 씻어내면 된다. 또한 알로에를 으깨서 꿀과 밀가루를 적당량 섞어 마스크로 만들어, 주 1회 사용하면 피부를 탄탄하고 매끄럽게 만들 수 있다.
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