利水除湿薬は体内の水分代謝を調整し、水分の排出を促進し、水湿証候（小便不利、浮腫、淋症、腹水、痰飲、湿温、黄疸、湿疮、帯下など）を治療する主な作用を持つ。
①車前草（しゃぜんそう）
車前草は車前草科植物車前および平車前の全草。車前グリコシド、桃葉珊瑚グリコシド、車前ペクチンなどを含む。薬理試験では、車前草煎剤は胃液分泌を調節し、気管の分泌を増加させ、明確な祛痰作用を示す。また、病原性皮膚真菌および一部の病原菌に対して抑制作用がある。中医では性寒・味甘とされ、肝を清め目を明るくし、利水・通淋・止咳・化痰を目的とする。小便不通、淋濁・帯下、尿血、咳・痰多、暑湿性下痢・湿痹などに用いる。用量：通常3～9g。
②石韋（せきい）
石韋は水竜骨科植物石韋、庐山石韋、または柄付き石韋の葉。黄酮類化合物を含む。全草にはサポニン、アンラキノン類、タンニンなども含まれる。石韋は明確な鎮咳・祛痰・平喘作用があり、利尿・消腫作用も持つ。臨床では慢性気管炎、気管支喘息の治療に顕著な効果がある。石韋の葉を水煎して服用するか、沸騰水で煎じて茶のように頻繁に飲むことで、急性・慢性腎炎および腎盂腎炎の治療に顕著な効果がある。中医では性涼・味苦・甘とされ、利水・通淋・肺熱の清泄を目的とする。淋痛、尿血、尿路結石、腎炎、肺熱咳嗽、慢性気管炎、下痢などに用いる。用量：6～9g。
③金錢草（きんせんそう）
金錢草は報春花科植物過路黄の全草。フェノール成分、ステロール、フラボノイド、アミノ酸、コリンカリウム塩、揮発油などを含む。薬理試験では、金錢草は胆嚢の働きを促進し、胆道括約筋を緩和させ、泥状の結石が胆管から排出されやすくし、胆管閉塞や痛みを軽減し、黄疸を改善する。また、利尿作用と尿路結石の治療効果もあり、冠動脈、脳、大腿動脈、腎血流を増加させる。急性心筋虚血に対する保護作用もある。さらに、肝・胆汁の分泌を促進し、コレステロールの排泄を加速するため、冠動脈疾患や脳血管硬化症の治療において効果的である。中医では性平・味微咸とされ、清熱・利尿・腫瘍解毒を目的とする。湿熱性黄疸、浮腫、胆石、腎結石、膀胱結石、逆胃・噎膈、浮腫・膨満などに用いる。用量：通常30g程度。
④澤泻（たくしゃ）
澤泻は澤泻科植物澤泻の塊茎。多数の二萜類成分（2種の澤泻アルコール、2種の酢酸澤泻アルコールエステル、表澤泻アルコール）、揮発油、少量の生物アルカロイド、胆碱、レシチンなどを含む。薬理試験では、澤泻は冠動脈を著しく拡張し、軽度の降圧作用を持つ。血液中のコレステロール、トリグリセリドを有意に低下させ、動脈硬化の予防に効果的。脂肪肝の予防作用もあり、明確な利尿作用がある。中医では性寒・味甘・淡とされ、利水・滲湿・泻熱を目的とする。小便不利、浮腫・膨満、嘔吐・下痢、痰飲、脚気、淋病・尿血などに用いる。用量：6～9g。ただし、陰虚で湿熱がない者は禁忌。
⑤茯苓（ふくりん）
茯苓は多乳菌科植物茯苓の乾燥菌核。プルクラニン多糖、トリテルペン類化合物、茯苓酸、酢酸茯苓酸、麦角ステロール、胆碱、レシチンなどを含む。神経・消化・循環・呼吸機能を改善し、脂質低下、抗腫瘍作用があり、神経衰弱、不眠、消化不良、脾虚下痢などの治療に確実な効果がある。中医では性平・味甘・淡とされ、利水・滲湿・健脾・補中・寧心・安神を目的とする。小便不利、浮腫・膨満、痰飲・咳逆、食欲不振・下痢、心悸・不眠などに用いる。『神農本草経』には「長期間服用すれば魂を安定させ、神を養い、飢えを感じず、寿命を延ばす」とある。唐代の薬王・孫思邈も「茯苓を長期間服用すれば100日で百病が治る」と述べた。宋代の蘇東坡は茯苓の健康・長寿効果を高く評価し、『茯苓賦』を執筆した。用量：通常9～12g。ただし、陰虚で津液が枯渇している者は使用不可。
⑥茵陳（いんしん）
茵陳は菊科植物茵陳蒿の若茎葉。揮発油、クロロゲン酸、カフェイン酸、多数の茵陳セイロノン、多数のフラボノイド（特に6,7-ジメトキシコウマゾンという利胆作用を持つ成分）を含む。薬理試験では、茵陳は胆汁分泌を促進し、胆汁排泄を助ける明確な作用を持つ。肝臓保護作用もあり、心筋収縮力を強化し、冠動脈血流量を増加させ、血圧を著しく低下させ、動脈硬化を抑制する。また、明確な解熱・平喘・利尿作用がある。中医では性涼・味苦・辛とされ、清熱・利湿・利胆・退黄を目的とする。湿熱性黄疸、肝炎、小便不利、皮膚のかゆみ、湿疹などに用いる。用量：通常9～15g。重症の場合、24～30gまで使用可能。<利水除湿>
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