黃連是以苦著稱的藥物之一。良藥苦口利於病，是人們早已熟知的至理名言。黃連正是因其苦才具有很高的醫療價值。
黃連是毛茛科多年生草本植物，藥用其根，為中藥要藥，《神農本草經》列為上品。由於根呈連珠狀而色黃，故名黃連。又因歷史上主產四川地區的峨眉山和洪雅一帶，而形如雞爪，故又有川連、雅連、雞爪連等稱號。早在兩千多年以前，黃連已入藥用，現已成為馳名中外的名貴藥材，具有清熱、瀉火、燥濕、解毒、清心除煩等多種用途。
中醫主用於治療腸胃濕熱嘔吐、瀉痢、瘡瘍癰腫和心火亢盛、煩躁不眠、熱病神昏、譫語及耳目腫痛、口舌生瘡各病症；西醫也將它作為良好的苦味健胃藥和治療痢疾的特效藥。黃連不僅藥用歷史悠久，而又以清熱解毒享有盛名，因而歷代醫家都對它有很高評價。如南朝梁、齊間的陶弘景曾有「久服長生」之說。明代缪希雍有「病酒之仙藥，滯下之神草」的讚譽。著名醫藥學家李時珍總結前人用藥的經驗，概括為「黃連治目及痢為要藥，古方治痢香連丸，用黃連、木香；姜連散，用乾姜、黃連；治肝火，用黃連、吳茱萸；治伏暑，用酒煮黃連；治下血，用黃連、大蒜；治口瘡，用黃連、細辛，皆是一冷一熱，一陰一陽，寒因熱用，熱因寒用，主輔相佐，陰陽相濟，最得制方之妙，所以有成功而無偏勝之害也。」至今在處方用名上，還保留著炒黃連、姜黃連、酒黃連、吳英連等傳統名稱，可見古人對使用黃連的研究，已達到相當精細的程度。
據報導，用黃連素治療燙傷燒傷，不論是沸水、沸油燙傷，還是柏油、煤火燒傷，其治愈率均為100％。臨床使用證明，用黃連素治療燒傷創面，不僅能有效防止感染，縮短療程，並能減輕創面疼痛，患者有清凉舒適感，除用藥前已嚴重感染的創面外，二度燒傷基本不留疤痕。若將黃連一味研末，用油調成稀膏，對輕度燒傷外塗患處，也能收到98.5％以上的效果。此外，將黃連粉裝入膠囊口服，每次2克，每四小時1次，對大葉性肺炎、傷寒等高燒病人，可起到迅速退熱的作用。更為有趣的是，不但黃連有如此好的醫療作用，就連蜜蜂采黃連花汁釀造的蜜，也與黃連有相同功效。難怪宋代有位詩人看到陽春三月，百花爭艷的時刻，那色自如玉、嬌嫩欲滴的黃連花，夾帶著淡淡藥味，飄浮起陣陣清香，招引成群結隊的蜜蜂逐香而來時，即興作詩，為後人留下了「蜂鬧黃連采蜜花」的佳句。
選方：
1．治嘔吐酸水、脈弦遲者：人參、白術、乾姜、炙甘草、黃連，水煎服。
2．治癰疽腫毒，已潰未潰皆可用：黃連、檳榔各等分，為末，以雞蛋清調塗之。<黃連>
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