기묘한 처방으로 병을 치료하는 것은 고대부터 있었으나, ‘냉향완’으로 천식을 치료한다는 것은 조설진이 처음 창안한 것이다. 『홍루몽』 제7회에서는 바취가 태어날 때부터 가지고 있던 열독 때문에 생긴 병에 걸렸다고 말한다. 이 병은 발작 시 호흡 곤란과 기침 등의 증상을 보였다. 한 스님은 바취에게 ‘해상의 신선처방’을 알려주었는데, 그 약이 바로 ‘냉향완’이다. 바취가 이를 복용한 후 실제로 효과가 있었다.
이 냉향완은 어떤 약재로 만들어져서 이렇게 신비로운 효과를 내는 것일까? 봄에 피는 백목련꽃 꽃밥 12냥, 여름에 피는 백련꽃 꽃밥 12냥, 가을에 피는 백융화꽃 꽃밥 12냥, 겨울에 피는 백매화꽃 꽃밥 12냥을 사용한다. 이 네 가지 꽃밥을 다음 해 봄분절(봄의 분점)에 하루 동안 말려서 함께 분쇄한다. 또한 빗날의 비수 12전, 백로날의 이슬 12전, 상강날의 서리 12전, 소설날의 눈 12전을 모아 이 네 가지 물을 섞어 약재와 함께 반죽한다. 여기에 12전의 꿀과 12전의 설탕을 더하여 오렌지 크기의 약알로 만들고, 오래된 자기 항아리에 담아 매화나무 뿌리 아래에 묻어둔다. 병이 발작할 때는 1알을 꺼내 먹고, 12분량의 황백을 달인 물로 삼킨다.
이것이 바로 냉향완이다. 수집, 조합, 제조, 보관 및 복용 방법까지 모두 매우 정교하다. 바취가 말했듯이 “사람을 너무 세세하게 만들었다.” 현대인들이 보면 다소 과장되어 보일 수 있다. 그러나 한의학 관점에서 보면 실로 타당하다. 한의학에서 사용하는 액제, 약재, 또는 알약, 산제 등은 모두 고대 방식에 따라 제조되며, 약재의 채취 시기, 조제 방법 등에 매우 엄격한 요구가 있다. 이는 약효를 보장하기 위함이다. 냉향완에 사용된 네 가지 꽃밥은 꽃이 피는 순간에 채취해야 하며, 잘 보관해야 한다. 다음 해 봄분절 날에 말리는 이유는 이 날은 밤과 낮의 길이가 같으며, 양음 조화의 기운을 취하기 위해서이다. 약을 만드는 데는 ‘비’, ‘백로’, ‘상강’, ‘소설’ 네 가지 절기의 물을 사용하는데, 이는 신비로움 속에도 과학적인 논리가 있다. 한의학에서는 비, 이슬, 서리, 눈물의 물질은 깨끗하고 가벼워 폐로 쉽게 도달하여 치료 효과를 발휘한다고 본다. 현대 과학 연구에 따르면, 비, 이슬, 서리, 눈은 자연적으로 불순물이 적으며, 특히 서리와 눈은 수증기가 직접 응결되어 형성되므로 인체에 쉽게 흡수되어 효소의 활성을 자극하고 대사를 촉진하여 약물의 효과를 극대화한다. 네 가지 꽃밥의 약효를 살펴보면, 백목련꽃은 성질이 평온하고 맛이 약간 담백하여 경혈을 조절하고 혈액 순환을 개선하며 번거로움을 제거한다. 백련꽃은 맛이 달콤하고 성질이 평온하여 여름철 열기를 제거하고 습기를 제거하며 기침을 멈추고 호흡곤란을 완화한다. 백융화꽃은 성질이 평온하고 맛이 맛이 짭짤하여 열을 제거하고 독을 해소하며 호흡곤란을 진정시킨다. 백매화꽃은 성질이 평온하고 맛이 산미가 있어 약간 쓴맛이 있으며, 폐를 돕고 점액을 제거하며 우울감을 풀고 위를 조화롭게 한다. 네 가지 꽃밥은 꿀과 설탕, 그리고 네 가지 절기의 물과 함께 조합되어 청기를 올리고 농도를 낮추며 폐의 열을 제거하고 호흡곤란과 기침을 진정시키는 작용을 한다. 또한 네 가지 꽃은 모두 흰색을 사용했는데, 이는 한의학의 오의오색(五行五色) 이론을 따르기 위함이다. 천식과 기침은 폐 질환이며, ‘폐’는 흰색에 해당하므로 흰 꽃밥을 사용하여 폐경에 직접 작용하도록 한다. 또 황백을 달인 물로 복용하는 이유는 황백이 ‘신(腎)’을 치료하는 주요 약물이며, 음을 보충하고 하부 요부의 열독을 제거하기 때문이다. 바취의 병의 근본 원인은 ‘태어날 때부터 지닌 열독’이며, 이는 ‘열성 천식’이다. 따라서 황백을 사용하여 하부 요부의 열독을 제거하면 상부 폐의 열도 자연스럽게 제거되고, 기침과 호흡곤란이 치유된다. 조설진은 서예가로서의 재능을 발휘하여 바취의 병증에 맞춰 냉향완을 설계하였으며, 이는 이론, 법칙, 처방, 약재가 하나로 통합되어 있어 감탄을 자아낸다.
의학 지식에 능숙한 조설진은 서예가인 서옥채의 병증에 맞춰 냉향완을 설계하였는데, 약을 먹기 전부터 병증이 3분 정도 완화되는 효과를 가져왔다. 이는 신비로운 심리치료의 영향이 포함되어 있기 때문이다. 천식 발작은 정서 상태와 밀접하게 관련되어 있다. 서옥채처럼 겉으로는 무심한 듯하면서도 마음이 깊고 계산이 많은 사람에게는 암시 요법이 약물과 함께 효과를 극대화할 수 있다. 이 ‘해상의 처방’이 스님의 입을 통해 나왔다는 점에서 이미 서옥채의 마음속에 신비로움을 남겼다. 봄, 여름, 가을, 겨울 각각 꽃이 피는 시기에 꽃밥을 채취해야 하며, 다음 해 봄분절에 말려야 하고, 네 가지 절기의 비, 이슬, 서리, 눈물을 사용하여 약을 만들고, 오래된 자기 항아리에 담아 매화나무 뿌리 아래에 묻어야 한다. 이 모든 절차는 서옥채에게 신비로운 느낌을 주어 신뢰감을 갖게 한다. 특히 사용된 꽃밥과 비, 이슬, 서리, 눈물은 모두 12전이며, 황백 역시 12분이다. 왜 12라는 숫자를 선택했을까? 고대 사람들은 12를 길조로 여겼으며, 1년 12개월, 하루 12시간, 인체의 12경락과도 일치하기 때문이다. 따라서 약재에 12라는 숫자를 사용함으로써 서옥채는 천의 운명이 병을 치료하게 만들었다는 느낌을 갖게 된다. 이렇게 좋은 약을 서옥채는 매화나무 아래에 묻어두었는데, 아마도 ‘매화신녀’의 기운을 얻어 빠르게 회복되기를 바랐을 것이다. 더욱 기발한 것은 ‘냉향완’이라는 이름이 그녀의 ‘냉미인(冷美人)’이라는 이름과도 어울린다는 점이다. 다른 사람들의 암시와 자기 자신에 대한 암시가 약물의 효과와 결합되어, 이 약이 효과가 없을 리 없다!<한의학>
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