奇方で病を治すことは古来よりあるが、「冷香丸」で喘息を治療するという方法は、曹雪芹が初めて創案したものである。『紅楼夢』第七回には、宝釵が生まれつきの熱毒によって患う病気があり、発作時に喘鳴や咳嗽などの症状が出ると述べられている。ある僧侶が宝釵に「海の仙人による秘方」として「冷香丸」を紹介した。以来、宝釵が服用して以来、確かに効果があった。
では、この冷香丸はどのような薬で作られているのか？その驚異的な効果の秘密とは？春に咲く白牡丹の花蕊12両、夏に咲く白蓮の花蕊12両、秋に咲く白芙蓉の花蕊12両、冬に咲く白梅の花蕊12両を使用する。これらの四種類の花蕊を翌年の春分日に乾燥させ、すべて一緒に粉砕する。また、雨水の日の雨12銭、白露の日の露水12銭、霜降りの日の霜12銭、小雪の日の雪12銭を用意し、これら四種の水を混ぜ合わせて薬とし、さらに蜂蜜12銭、白糖12銭を加えて、龍眼大の錠剤を作成する。これを古い磁器の壷にいれ、梨の木の根元に埋める。発症時に1錠を取り出して、12分量の黄柏を煎じた湯で飲み下す。
これが冷香丸である。採集・配合・製造・保存・服用方法まで、まさに宝釵が言うように「本当に人を面倒くさくさせる」ものである。現代人から見れば、どこかわざと難しくしているように思えるかもしれない。しかし、中医の観点から見れば、実に理にかなっている。中医では、無論湯剤や生薬、あるいは錠剤・散剤・膏剤など、すべて古法に従って製造され、採集時期や配合方法などに厳格な要求がある。これは薬効を保つためである。冷香丸に使われる四種の花蕊は、すべて花が開いた瞬間に採集し、しっかり保管しなければならない。翌年の「春分」の日に乾燥させるのは、春分は昼夜が等しくなる日であり、陰陽調和の気を取るためである。薬を作る際には「雨水」「白露」「霜降」「小雪」の四つの節気の水を使用するが、その奥深さには科学的な道理がある。中医では、雨露霜雪の水は清浄で軽く、肺部に届きやすく、治療効果を発揮するとされる。現代の科学研究によれば、雨・露・霜・雪といった自然の水は不純物が少なく、特に霜雪は水蒸気が直接凝縮してできたものであり、体内に入ると容易に吸収され、酵素の活性を促進し、代謝を高め、薬の効果を最大限に発揮する。次に、四種の花蕊の効能を見てみよう。白牡丹の花蕊は性質平和で味が淡く、経血を調え、血行を促し、煩悶を除く；白蓮の花蕊は味甘く性質平和で、暑気を清め、湿気を除き、咳嗽を止めて喘息を鎮める；白芙蓉の花蕊は性質平和で味が辛く、熱毒を清め、喘息を鎮め、咳嗽を止める；白梅の花蕊は性質平和で味が酸味とわずかに渋みがあり、肺を利し、痰を化し、鬱を解き、胃を調える。これらの四種の花蕊が蜂蜜・白糖および四つの節気の水と配合され、共に清気を昇し、濁気を降ろし、肺の熱を清め、喘息を鎮め、咳嗽を止める作用を持つ。また、四種の花すべてが白色であるのは、中医の五行五色帰経理論に従っている。喘息・咳嗽は肺の疾患に属し、「肺」は白色に相当するため、白色の花蕊を使用することで、肺経に直接作用する。さらに、黄柏の煎じ液で服用するのは、黄柏が腎を治す重要な薬であり、腎の下焦の熱毒を滋養し、清めることに効果があるためである。宝釵の病の根本は「胎児期から持つ熱毒」であり、これは「熱性喘息」である。そのため黄柏で下焦の熱毒を泻し、上焦の肺の熱も自然に清められ、喘息・咳嗽が改善される。曹雪芹が薛宝釵のために独自に考案した冷香丸は、理・法・方・薬が完璧に一致しており、感服せざるを得ない。
医理に通じた曹雪芹は、薛宝釵の病情に応じて冷香丸を設計したが、薬を飲む前から症状が軽減する効果がある。これは、奇妙な心理療法が含まれているからである。なぜなら、喘息の発作は情緒の状態と密接に関係しているからである。心機一転、非常に用心深い薛宝釵に対して、暗示療法を用いることで薬効と相乗効果を発揮できる。この「海の仙人方」が僧侶の口から語られたこと自体、宝釵の心に神秘性を残す。春・夏・秋・冬の四季に咲く四種の花を採集し、翌年の春分日に乾燥させ、四つの節気の雨露霜雪の水を使って薬を練り、古い磁器の壷にいれて梨の木の根元に埋めるという工程は、宝釵に莫大な神秘感を与え、信頼感を生じさせる。特に、使用する花蕊・雨露霜雪すべてが12銭、黄柏も12分と、12という数字が繰り返されている。なぜ12なのか？古代の人々は12を吉数とし、一年12ヶ月、一日12時間、人体12経絡などと一致するため、薬に12という数を使うことで、天意が病を治すという好印象を与える。このような素晴らしい薬を、宝釵は梨の木の根元に埋めることで、「梨花仙子の霊気」を得ようとしている。さらに巧いことに、「冷香丸」という名前は彼女の「冷美人」という名前とぴったり合う。他人からの暗示と自己暗示が重なり、薬効と相まって、この薬が効かないはずがないのである！<中医>
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