ตามความเข้าใจทางการแพทย์สมัยใหม่ การสอดเข็มมีบทบาทหลักคือการปรับสมดุลระบบการทำงานของร่างกาย โดยการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันเพื่อเพิ่มความสามารถในการต้านทานโรค นอกจากนี้ การสอดเข็มยังมีฤทธิ์ต้านการอักเสบ บรรเทาอาการปวด คลายกล้ามเนื้อกระตุก ต้านภาวะช็อก และต้านการอัมพาต
องค์การอนามัยโลกได้กำหนดรายชื่อโรคที่สามารถรักษาด้วยการสอดเข็มได้ในที่ประชุมวิชาการระดับภูมิภาค ซึ่งรายชื่อนี้ได้รับการกำหนดจากประสบการณ์ทางคลินิก ไม่ใช่จากการศึกษาเปรียบเทียบทางคลินิก ทั้งนี้ ประสิทธิภาพของการสอดเข็มในการรักษาโรคบางโรคที่ระบุไว้ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างแน่นอน
โรคทางระบบทางเดินหายใจส่วนบน: ไซนัสอักเสบเฉียบพลัน หวัดเฉียบพลัน ไข้หวัดทั่วไป ลำไส้ใหญ่อักเสบเฉียบพลัน
โรคทางระบบทางเดินหายใจ: หลอดลมอักเสบเฉียบพลัน หอบหืด (มีประสิทธิภาพดีในเด็กและผู้ป่วยที่ไม่มีภาวะแทรกซ้อน)
โรคตา: กระจกตาอักเสบเฉียบพลัน จอประสาทตาส่วนกลางอักเสบเฉียบพลัน สายตาสั้นในเด็ก ต้อกระจกที่ไม่มีภาวะแทรกซ้อน
โรคทางปาก: ปวดฟัน ปวดหลังถอนฟัน ฟันอักเสบ ลำไส้อักเสบเรื้อรังและเฉียบพลัน
โรคทางระบบทางเดินอาหาร: กล้ามเนื้อหูรูดและประตูอาหารหดตัว คลื่นไส้ กระเพาะอาหารไหลลง กระเพาะอาหารอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรัง น้ำย่อยกรดมากเกินไป แผลในลำไส้เล็กเรื้อรัง (บรรเทาอาการปวด) แผลในลำไส้เล็กเฉียบพลัน (ไม่มีภาวะแทรกซ้อน) ลำไส้ใหญ่อักเสบเฉียบพลันและเรื้อรัง โรคท้องร่วงจากแบคทีเรียชนิดเฉียบพลัน ท้องผูก ท้องเสีย ลำไส้อุดตันจากกล้ามเนื้ออัมพาต
โรคทางระบบประสาท/กล้ามเนื้อ: ปวดศีรษะและปวดศีรษะแบบไมเกรน ปวดสามเส้น ใบหน้าอัมพาต (ระยะเริ่มต้น เช่น ภายใน 3-6 เดือน) อัมพาตหลังจากเป็นอัมพาต โรคอักเสบของเส้นประสาทปลาย โรคพาร์กินสันหลังจากเป็นโรคเยื่อหุ้มไขสันหลังอักเสบ (ระยะเริ่มต้น เช่น ภายใน 6 เดือน) โรคเมเนียร์ ความผิดปกติของกล้ามเนื้อกระเพาะปัสสาวะ ปัสสาวะราด ปวดเส้นประสาทระหว่างซี่โครง อาการปวดคอและไหล่ ไหล่แข็ง (โรคสะเก็ดเงินของไหล่) เจ็บข้อศอกจากนักเทนนิส ปวดเส้นประสาทอักเสบ ปวดหลังส่วนล่าง โรคข้อเข่าเสื่อม
| 