ハルビン市街を歩けば、「足療」の看板が至る所に見られる。大小さまざまな足湯店から「足療は胃病・腎病・胆嚢炎・B型肝炎・腰椎間板ヘルニアを治療できる」という情報が伝わっている。これらの医療効果に多くの人が心動かされる。しかし、本当に足療はこれほど神妙で、万病に効くのか？
哈医大附属第一臨床医学院理療科主任の栄競南教授によると、足部マッサージは中国伝統医学の貴重な遺産であり、医学典籍には「人の足は樹の根のように、樹が枯れればまず根が尽き、人老いればまず足が衰える」と記されている。民間にも「百病は寒から起きて、寒は足から生まれる」という言い伝えがある。「足は第二の心臓」とされ、足部マッサージは誰もが行える自己保健法であるが、医療マッサージとは異なる。後者は多くの医学知識を要し、衛生技術者以外では短期間では習得できない。
栄教授は、現在市場に出回っている「中医」を名乗る非医療機関が多く、その多くは不正規であり、従業員も系統的な研修を受けていないため、中医マッサージ診療法の正確な掌握・使用が困難であり、深刻な場合、消費者への身体的損害を引き起こす可能性があると指摘した。衛生部と国家中医薬管理局は最近、「中医マッサージなどの活動管理に関する問題についての通知」を共同発布し、非医療機関は保険目的のマッサージ活動は可能だが、医療活動は禁止され、「足療」の看板は使用不可。代わりに「足浴」を使用でき、治療効果の宣伝も禁止されている。
栄教授によると、人の両足は体のすべての重量を支え、搬送・荷物持ち上げなど様々な活動において追加の負荷を受ける。人体で最も負担の重い部位である。人々はしばしば足の過度な労働と閉鎖状態が感染症を引き起こすことを知っているが、足と全身の臓器との間に深い関係があることはあまり認識されていない。したがって、健康を獲得する最良の方法は「足のケア」から始めるべきである。足部保健法は中国で非常に古く、長く歴史を持つ。『内経』にはすでに足部経絡学説と足部マッサージの詳細な記述がある。数千年にわたり、この簡単かつ安全な保健法は人々に愛されてきた。医学の発展とともに、人体各臓器が足部に存在する反射区が発見された。これらの反射区は全身疾患の予測が可能である。
現在、足部マッサージは日常の健康維持の新しいトレンドとなり、足部保健サービスは規模の大きな産業にまで成長している。両足は人体の最低位置にあり、末梢循環が悪く、血液の滞留しやすい部位である。日常の健康維持において、足部の血流を常にスムーズに保つことは、全身の血行正常を確保するために非常に重要である。そして足部マッサージは、足部血流を促進する最適な方法である。また、足部マッサージは根本の気を固め、経絡を疏通し、神経を調節する効果もある。足部表面に圧力を加えることで、体の調節機能を起動させ、各臓器細胞の潜在能力を喚起し、免疫力を高める。
栄教授は強調する。衛生部と国家中医薬管理局の通知によると、疾病の治療を目的として、診断に基づいて中医理論および診療基準に従い、鍼灸・マッサージ・拔罐などを実施することは医療活動に該当し、医療機関内で行われるべきであり、非医療機関はこれを行ってはならない。医療機関がこのような活動を行う場合は、本機関で勤務する衛生技術者が実施すべきであり、非衛生技術者の雇用は禁止されている。これは、病気にかかった際には、広告宣伝に盲信してはならないこと、特に非医療機関がマッサージ・鍼灸・刮痧などの活動で「中医」「医療」「治療」や疾病名といった医療専門用語を使うことに注意することを示唆している。なぜなら、足底マッサージは決して疾病治療に等しくないからである。
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