나는 원래 만성 위염을 앓고 있었으며, 수년간 치료되지 않았다. 2000년에 하나의 검증된 처방을 얻어, 메트로니다졸, 테트라사이클린, 위득락을 이용한 3중 치료법을 시행했다. 2개월 후 위염은 거의 완치되었다. 그런데 생각지 못하게 양쪽 발이 저리고 아프기 시작하여 점점 악화되었고, 때로는 잠들기 어려울 정도였다. 결국 메트로니다졸 과다 복용으로 인한 약물 중독으로 인해 중독성 말초신경염이 발생한 것이었다. 한 번의 문제 해결이 끝나지 않아 또 다른 문제가 생겼다. 말초신경염 치료를 위해 나는 여러 번 군·시급 병원을 다녀보고, 수많은 의사들을 만나 약을 복용하거나 정맥주사를 받았다. 비타민 B1, 비타민 B2를 계속 투여했고, 신경 영양을 위한 약물을 정맥주사했지만 효과는 좋지 않았다. 한의약을 100여 복 이상 복용하면서 황기 성분이 체내에 과잉 축적되어 눈까지 충혈되었다.
어느 날 책방에서 1964년 상하이과학출판사에서 출간한《중의대학 침술학 강의》라는 노랗게 변한 책을 발견했다. 나는 이를 매우 소중하게 여겨 구입한 후, 맞춤형으로 찾아보았다:
중독성 말초신경염은 책에 나와 있는 '위증'과 유사했다. 하지의 양추, 거삼리, 해석 세 경혈에 침을 놓았다. 처음엔 매일 버스를 타고 군중의병원에 가서 의사에게 침을 놓아달라고 요청했다. 그러나 시간이 지나면서 길이 멀고 버스를 타는 것이 불편했다. 강의책에는 이 질환의 치료 기간이 길며 인내심 있게 치료해야 한다고도 되어 있었다. 그래서 나는 은침과 소독棉을 직접 구입하여 마을의 의사를 통해 정확한 경혈을 찾아 스스로 침을 놓기 시작했다. 매일, 내가 베개를 침대 위에 쌓아놓고, 그 위에 앉아 무릎과 종아리를 직각으로 구부리고 발을 침대 위에 평평하게 놓았다. 스스로 경혈에 침을 놓았다. TV를 보면서 자주 침을 돌리며 강한 감각을 찾았다. 처음엔 하루에 30분씩 침을 놓았으나, 이후 1시간으로 늘렸고, 나중에는 2시간 이상 침을 놓으면 변화가 나타났다. 침을 놓을수록 더 편안해졌고, 손끝과 발끝에 땀이 나기 시작했으며, 통증 증상이 점점 줄어들었다. 1개월 이상 지속해서 침을 놓은 결과, 오랫동안 발을 괴롭혔던 말초신경염이 사라졌다.
침술로 말초신경염을 치료할 수 있다는 것을, 나는 산시 태원에 있는 친구에게 알려줬는데, 그도 사용해보니 매우 효과적이고 좋은 결과를 얻었다.
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