ระวัง! คนดื่มเหล้าเสี่ยงติดเชื้อวัณโรค
ผู้ดื่มเหล้ามากไม่เพียงแต่ทำลายกระเพาะอาหารและตับ แต่ยังส่งผลเสียต่อระบบทางเดินหายใจอย่างรุนแรง ทำให้เกิดการติดเชื้อในปอดได้ง่าย โดยเฉพาะอัตราการติดเชื้อวัณโรคสูงขึ้นอย่างมาก
ระบบทางเดินหายใจของมนุษย์ปกติมีเกราะป้องกันทางสรีรวิทยาที่สมบูรณ์ เพื่อรักษาสุขภาพปอด แต่การดื่มเหล้าเป็นประจำจะทำลายเยื่อบุทางเดินหายใจ ลดการทำงานของขนเล็ก ทำให้ความสามารถในการทำความสะอาดทางเดินหายใจลดลง และทำให้การแลกเปลี่ยนก๊าซในถุงลมปอดแย่ลง นอกจากนี้ เหล้ายังยับยั้งการทำงานของแมคโครฟาจ ทำให้เชื้อโรคสามารถแพร่กระจายได้อย่างอิสระ ในขณะที่แอลกอฮอล์ในร่างกายประมาณ 5% ต้องถูกขับออกทางปอด ซึ่งจะทำให้เยื่อบุทางเดินหายใจระคายเคืองและลดฟังก์ชันการป้องกันได้
ข้อมูลสถิติแสดงว่า อัตราการติดเชื้อวัณโรคของผู้ดื่มเหล้าบ่อยๆ สูงกว่าผู้ไม่ดื่มเหล้าถึง 9 เท่า งานวิจัยของนักวิชาการชาวเยอรมันระบุว่า ผู้ป่วยวัณโรคในยุโรปกลาง 20%–50% เป็นคนดื่มเหล้า ขณะที่ในอเมริกาเหนือ พบในผู้ป่วยใหม่ถึง 50% สำหรับผู้ป่วยในโรงพยาบาล พบว่าในยุโรปกลาง 40% ในสหรัฐอเมริกา 10%–90%
งานวิจัยพบว่า ผู้ดื่มเหล้าเป็นประจำมีความเสียหายต่อภูมิคุ้มกันเซลล์อย่างรุนแรง รวมถึงเยื่อบุลำไส้ที่ถูกกระตุ้นจากแอลกอฮอล์ทำให้เกิดอักเสบ กระทบต่อการย่อยอาหารและการดูดซึมสารอาหารต่างๆ แอลกอฮอล์ทำลายเซลล์ตับ ทำให้ตับไม่สามารถสร้างสารชีวโมเลกุลและทำหน้าที่กำจัดสารพิษได้อย่างปกติ
ในทางคลินิก พบว่า ผู้ดื่มเหล้าที่ติดเชื้อวัณโรค มักมีอาการรุนแรง ลักษณะของโรคขยายตัวเร็ว ทำให้การรักษามีความยากลำบาก โดยเฉพาะผู้ป่วยวัณโรคที่ต้องใช้ยาต้านวัณโรค ถ้าดื่มเหล้าระหว่างรักษา จะทำให้ผลข้างเคียงจากยาเพิ่มขึ้น เช่น การใช้ไอโซนิอาซิดแล้วดื่มเหล้า อาจทำให้เกิดอาการปวดหัว คลื่นไส้ อาเจียน ใจสั่น หายใจไม่ออก จนอาจเกิดภาวะความดันโลหิตสูงฉับพลัน กล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือด หรือเลือดออกในสมอง ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตได้ การใช้ริฟะมิน ถ้าไม่หยุดดื่มเหล้า จะทำให้ตับเสียหายมากขึ้น แอลกอฮอล์ยังเพิ่มพิษของไซโคลเซอรีนต่อระบบประสาท และทำให้เกิดอาการชัก ซึ่งส่งผลต่อการรักษาและการฟื้นตัว
ผู้ดื่มเหล้าเป็นระยะเวลานานยังมีแนวโน้มเสี่ยงต่อโรคหลอดลมโป่งพอง นักวิชาการบางคนสังเกตว่า ผู้เมาเหล้ามักนอนกรน ซึ่งเกิดจากการที่ลิ้นส่วนหลังล้มลง ทำให้หลอดลมและเพดานปากหลวม ขณะกรนอาจดูดเศษอาหารและเชื้อโรคจากช่องปากเข้าสู่ทางเดินหายใจ ผู้เมาเหล้ามีความตึงของกล้ามเนื้อเรียบในหลอดลมและหลอดลมฝอยลดลง ทำให้ความไวของเยื่อบุทางเดินหายใจต่อการกระตุ้นจากเสมหะหรือสิ่งแปลกปลอมลดลง จึงทำให้กลไกการไอซึ่งเป็นกลไกป้องกันนี้อ่อนแอลง ไม่สามารถขับเสมหะและเชื้อโรคออกไปได้ทันเวลา จึงทำให้เกิดการติดเชื้อในหลอดลมและปอดได้