자연계의 계절은 해마다 반복되며, 주기적으로 변화한다. 이는 이미 규칙이 되어 있으며, 이 규칙 덕분에万物(만물)은 봄에 생장하고, 여름에 자라며, 가을에 수확하고, 겨울에 저장된다.
《내경》에 따르면: “음양 사계절은 만물의 시작과 끝이며, 생사의 근본이다. 이를 거스르면 재앙이 생기고, 따르면 심각한 질병이 생기지 않는다. 이것이 바로 도를 따르는 것이다.”
성생활은 생명 활동의 하나이며, 자연계의 현상이므로 예외가 될 수 없다. 그렇다면 계절의 변화에 따라 성생활을 어떻게 조절해야 할까?
(1) 봄은 사계절의 시작이며, 만물이 부활하고, 기운이 새로워져 활기찬 기운이 넘친다.
이런 “천지가 함께 생기고, 만물이 번성하는” 계절에는 사람의 사고와 신체 활동도 자연의 변화에 따라 흐르며, 마음과 몸이 자유롭고 확장된 상태를 유지해야 한다. 이 시기에는 겨울보다 성생활을 조금 늘려야 하며, 과도하게 억제해서는 안 된다. 적절한 성생활 증가는 신체 조직과 기관의 대사 활동을 촉진하여 건강에 이롭다.
(2) 여름이 오면 꽃과 나무가 번성하고, 생명력이 활발하며, 양기가 위로 솟는다.
이 시기에는 기분이 좋고, 성적 욕구도 상대적으로 강해진다. 따라서 성생활은 그 욕구에 따라 자연스럽게 이루어져야 하며, 몸속 양기가 어떠한 장애 없이 밖으로 발산되도록 해야 한다.
(3) 가을은 추위가 도는 계절로, 풀과 나무가 시들고, 곳곳에서 가을 나방이 울고 있다.
이 시기에도 마음을 차분히 유지하고, 욕망을 억제하며 성생활을 줄여야 한다. 몸속 양기가 과도하게 밖으로 발산되지 않도록 하여 정기를 저장하고, 겨울 추운 계절을 대비할 준비를 해야 한다.
(4) 겨울이 오면 얼음이 얼고 눈이 내리며, 양기가 잠재하고, 만물이 숨어든다.
이 시기에는 성생활을 절제해야 한다. 만약 마음대로 성욕을 충족시키면 몸속 정기가 과도하게 외부로 흩어져, 면역력이 저하되고 다양한 질병에 걸릴 수 있으며, 다음 봄의 좋은 출발도 놓치게 된다.《내경》에 따르면: “겨울에 정기를 저장하지 않으면 봄에 열병이 생긴다.” 이는 겨울에 성생활을 절제해야 함을 의미한다. 이 관점에서 보면, 겨울의 성생활 조절은 사계절 조절의 핵심이며, 가볍게 여기면 안 된다.
이와 함께 언급하자면, 건강, 계절, 성생활 세 가지 사이의 관계에서 어떤 계절의 조절이 잘못되면, 해당 계절에 해당하는 장기—봄은 간, 여름은 심장, 가을은 폐, 겨울은 신장—에 손상이 가는 것은 물론, 다른 장기에도 영향을 미치며, 다음 계절의 건강에도 여러 부정적인 영향을 미친다.
이 점은 누구나 건강을 추구하는 사람이라면 반드시 알고 있어야 할 것이다.
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