自然界の季節は年々、周期的に変化し、これが自然の法則である。この法則があるからこそ、万物は春に生え、夏に成長し、秋に収穫し、冬に蓄えることができる。
『内経』には、「陰陽四時は万物の終始であり、生死の根本である。逆らえば災害が生じ、従えば重病は起きない。これが道である」とある。
性生活も生命活動の一形態であり、自然界の現象であるため、例外ではない。では、季節の変化に応じて、どのように性生活を調整すべきだろうか？
（1）春は四季の初めであり、万物が蘇り、気象が更新され、生き生きとした生命力に満ちている。
この「天地が共に生じ、万物が栄える」季節には、人の意識や身体活動も自然の変化に沿って、心身ともに開放的で暢達な状態を保つべきである。この時期の性生活は冬より多少増やすべきであり、過度に制限してはならない。適度に性生活を増やすことで、体の各組織器官の代謝が促進され、健康に良い影響を与える。
（2）夏が訪れ、花木が繁茂し、生命活動が盛んになり、陽気が浮上する。
この時期は気分が明るくなり、性的欲求も相対的に高まる。性生活はその願望に従い、体の中の陽気が何の妨げもなく外に発散できるようにし、自然に従うべきである。
（3）秋は蕭条し、草木が枯れ、蝉が鳴き止む。
人々も心を落ち着かせ、欲望を抑え、性生活を減らすべきである。体の陽気が過度に外に発散しないようにし、精気を蓄えることで、冬の厳寒に備える。
（4）冬が訪れて、氷が張り、雪が降り、陽気が潜み、万物が隠れる。
この季節は性生活を節制すべきである。もし放縦に性欲を発揮すれば、体の精気が過剰に外に漏れ出し、体の抵抗力が低下し、さまざまな疾患を引き起こす可能性がある。また、春の良いスタートを失ってしまう。『内経』には「冬に精を貯めず、春には病温となる」とあり、冬の性生活の節制の道理が込められている。この意味で、冬の性生活の調整は四季調整の鍵であり、軽視してはならない。
ここで付け加えておくが、養生、季節、性生活の三者には密接な関係がある。ある季節の調整が不適切であれば、その季節に対応する臓器――春は肝、夏は心、秋は肺、冬は腎――に損害を与えるだけでなく、他の臓器にも影響を与え、次の季節の健康に様々な悪影響を及ぼす。
この点は、養生の道を追求する者にとって特に認識しておくべきである。
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