하얗고 통통하며, 반달 모양의 작은 나무벌레, 날개가 떨어진 큰 딱정벌레처럼 생긴 물딱정벌레, 마늘 정향처럼 생긴 꿀벌 둥지... 이런 듣기만 해도 무서운 곤충들이 지금은 베이징의 일부 여성들의 최애가 되었다. 어떻게 좋아하는가? 바로 먹는다. 왜 먹는가? "미용에 도움이 된다"는 이유 때문이다.
기자가 몇몇 '곤충 식사파'를 인터뷰한 결과, 롱보광장 근처의 'WE'라는 윈난풍 맥주집에서 실제로 곤충 요리를 먹으러 온 여성들을 만났다. 한 여성은 "나는 전문적인 곤충 식사파는 아니지만 가끔 먹는 정도"라며 "나는 전혀 악취가 느껴지지 않고, 오히려 맛있다"고 말했다. 맥주집 사장은 "지난 3개월밖에 안 됐는데도 이미 10명 이상의 '오래된 고객'이 생겼다. 대부분 여성인데, 매번 곤충 요리를 하나 둘씩 주문한다. 그들은 미용에 도움이 된다고 말한다. 사실 나는 그것이 왜 미용에 도움이 되는지 모르겠다. 다만 윈난의 특색 요리이기 때문에 판매하고 있을 뿐이다."라고 말했다.
곤충을 먹으면 정말 미용에 도움이 될까? 중국한의학연구원 서원병원의 영양 전문가 장궈시 교수는 "일부 곤충을 섭취하면 실제로 미용 효과가 있을 수 있다"고 말했다. "곤충은 다양한 인간이 필요로 하는 영양소를 포함하고 있으며, 단백질과 지방이 풍부하다. 사실, 곤충을 자주 섭취하면 비만, 고혈압 등 현대 도시병을 극복하는 데 도움이 된다. 서구에서는 곤충 섭취가 점점 받아들여지고 있으며, 런던의 일부 특수 식품점에서는 메뚜기, 벌, 모기류 등을 이용한 통조림을 구입할 수 있다. 영국에는 곤충을 전문적으로 기르는 농장도 있다."
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