諺語とは、人民が生活実践の中で得た経験・教訓・知識の集約であり、内容は極めて広範である。強い説得力と感染力を備えており、人々はそれから栄養を得、有益な啓示を受け取ることができる。ここに取り上げる養生保健諺語は、長年にわたり人々の長寿之道として貴重な財産となった。
例えば「飯前には手を洗い、飯後には口をすすぐ」「腸胃病を予防するには、食事は潔白に」。「安価な瓜を食べたせいで、腸癌に罹った」――これらは異なる角度から、飲食衛生に注意し、病を口から入れさせないよう警告している。また、「少食が味わい深く、多食は腹を壊す」「食欲と睡眠に執着すると、病気になり、寿命が減る」「飯は八分目がよい、老いても腸胃は元気だ」「朝食は良く、昼食は満腹、夕食は少量に」。「空腹時に暴食せず、渇きを感じても狂飲するなかれ」「長寿安泰を願うなら、夜の食事を減らせ」――これらは食事の量に注意し、飲食の「度」を把握することを促している。また、何を食べれば健康に良いかを示唆する諺語もある。「ニンニクは宝物、常食すれば体が丈夫になる」。「冬は萝卜、夏は生姜、医者に薬を出させる必要なし」。「朝三枚の生姜を食べるだけで、人参湯に匹敵する」。「米に少し糠を混ぜれば、老若ともに健康だ」。「一日一枣、一生老けない」。「魚は火を生み、肉は痰を生み、粗糧淡菜が平安を保つ」。「長寿を願うなら、豆腐を多く食べて、肉を少なくしよう」。これらの諺語は、高齢者の養生・長寿にとって極めて重要な参考価値を持つ。
また、「運動は霊芝草よりも優れている、仙方を探す必要はない」。「動かなければ脳も使えない」。「朝早く体操をすれば、一日の精神が良い」。「タバコをやめ、酒を控えれば、九十九まで生きられる」。「食後は散歩するだけで、薬屋に行かなくてよい」。「タバコも酒も飲まなければ、病魔は逃げていく」。「足三里を叩くだけで、老母鶏を食べるより効果がある」。「竹は葉から枯れるが、人は足から老いる。毎日歩けば、薬屋は不要だ」。健康長寿は、古来今に至るまで人々が追求する重要な目標である。これらの諺語は、「生命は運動にある」「動けば衰えず、使えば退かない」という真実を伝え、勤労・運動が健康長寿の道であることを教えてくれる。
また、多くの諺語は衛生を重視し、疾病を減らすことに多方面で言及している。「旱天未到先修塘、疾病禾来先预防」（天干が来る前に水路を整備し、病気が来る前に予防する）。「機械は拭かなければ錆びる、衛生を気にしないと寿命が短くなる」。「衣服は頻繁に洗い、風呂は頻繁に入り、布団は頻繁に干せば、病気は減る」。「衛生は妙薬、運動は金丹」。これらの諺語は、先人の実践経験の集約であり、現代人への忠告でもあり、繰り返し伝える価値があり、努力して実行すべきものである。
また、「春は衣を減らさず、秋は帽子を増さず」「冬は頭を覆わず、春は背中を晒さず」「春は厚着、秋は寒さに耐え、老いても病気にかかることがない」。「頭と足を洗うだけで、薬より効果がある」。「頭に風が当たれば暖かく、足に風が当たれば医者を呼ぶ」。「日光が当たらないと、医者が訪れる」。「娯楽は制限が必要、制限がなければ精神が疲弊する；楽しみも度合いが必要、度合いがなければ喜びが悲劇に変わる」。これらの諺語は、日常生活や服装において何に注意すべきかを示唆し、健康に有利である。例えば「笑顔を絶やさず、青春は永遠に」。「出来事に怒らず、長寿を願う」。「怒らず、愁わず、白髪になるまで生きる」。「感情が極まれば百病が生まれ、感情が落ち着けば百病が消える」。「笑えば十年若くなる」。これらの諺語は、精神的要因が長寿に与える重要性を語っている。研究によれば、笑いは消化を助けるだけでなく、循環を強化し、臓器機能を奮い立たせる。長寿者を対象にした大規模調査では、長寿者の大半は心が坦々としており、物事に対し冷静で、明るく前向きな性格を持っていることが明らかになっている。
また、「虚胖を求めるのではなく、実壮を求める」「ズボンのベルトが長いほど、寿命は短い」。肥満が寿命に影響を与えるという点は、一定の科学的根拠がある。「三分薬、七分養」。「薬補より食補」。これらの諺語は、薬の役割を適切に評価し、保养の重要性を強調しているだけでなく、薬補と食補の関係を科学的に説明している。また、病気の治療・予防および自己保健の重要性を簡潔に描いている。
民間には、養生・保健・長寿に関する諺語が非常に豊富に存在する。一部の民謡は、病気の予防・治療、長寿・健康維持の経験を反映しているが、一方で科学原理に反する、または現実的意義を失ったものも少なくない。しかし、その中から精华を選び、糟粕を排除すれば、養生保健・体づくりには依然として積極的な意義がある。こうした人々の間で長く伝わってきた、内容豊かで素朴で朗朗とした諺語は、長久にわたって魅力を持ち続け、私たちが繰り返し伝える価値があり、実際に実行すべきである。そうすることで、私たちの健康に貢献できるのである。
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