ยิ้มของคนปกติ คือการแสดงออกถึงความสุขใจ นักวิทยาศาสตร์พบว่า ผู้ที่มีอายุยืนหลายคนมีลักษณะร่วมกันคือชอบยิ้ม ผู้สูงอายุในประเทศจีนก็มีลักษณะยิ้มอย่างมีความสุข อย่างไรก็ตาม ยิ้มอาจซ่อนไว้ซึ่งสัญญาณของโรคบางอย่างได้ แพทย์เรียกยิ้มที่เกี่ยวข้องกับโรคว่า "ยิ้มทางพยาธิวิทยา"
ผู้สูงอายุที่เป็นโรคหลอดเลือดสมองทั่วไป อาจเกิดยิ้มโดยไม่ตั้งใจ เนื่องจากสมองขาดเลือด ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้าง ทำให้การทำงานของสมองบกพร่อง ซึ่งมักมาพร้อมกับอาการสั่นของแขน ทรงตัวไม่ดี พูดไม่ชัดเจน เป็นต้น
เด็กที่เป็นโรคสมองพัฒนาไม่เต็มที่ อาจแสดงยิ้มที่แปลกๆ แบบโง่ๆ หรือ "ยิ้มโง่" และมักมาพร้อมกับความบกพร่องทางปัญญา ผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป อาจเกิดยิ้มอย่างบ้าคลั่ง เนื่องจากแอลกอฮอล์เข้าสู่สมองจำนวนมาก ทำให้สมองทำงานผิดปกติ ซึ่งบ่งบอกว่าผู้ดื่มแอลกอฮอล์ได้รับพิษจากแอลกอฮอล์อย่างรุนแรงแล้ว
ผู้ที่เป็นโรคบาดทะยัก อาจมีอาการยิ้มแปลกๆ ที่ริมฝีปากหดลง ริมฝีปากบนติดกับฟัน ทำให้ดูเหมือนยิ้ม ซึ่งเรียกว่า "ยิ้มแหย่" ผู้ป่วยโรคจิตแยกตัว อาจมีอาการ "ได้ยินเสียง มองเห็นภาพ" จึงมักพูดกับตัวเอง ยิ้มอย่างไร้เหตุผล ยิ้มที่ควบคุมไม่ได้ เรียกว่า "ยิ้มบังคับ" นักวิชาการบางคนเชื่อว่า ยิ้มนี้อาจบ่งชี้ว่าผู้ป่วยมีเซลล์สมองเสื่อม หรือโรคหลอดเลือดสมองแข็งตัวได้
ดังนั้น ในชีวิตประจำวัน ควรสังเกตอย่างละเอียด หากพบยิ้มที่ผิดปกติ ควรรีบไปพบแพทย์ เพื่อให้แพทย์ "ตามรอย" หาสาเหตุจากเสียงหัวเราะ แล้ววินิจฉัยและรักษาอย่างถูกต้อง
| 