中医顔面弁病術とは何か

顔面を観察することは、古代医学が今に伝わる「望診」の一つである。まず物語を一つ述べよう。『史記』に記されている通り、戦国時代の名医扁鵲は、齊国を通過した際に、齊桓侯の顔面の神色に病気の兆候を感じ取り、「あなたは肌膚に病がある。治療しないと深くまで進む」と述べた。桓侯は「私は病気ではない」と答えた。扁鵲が出て行った後、桓侯は左右に「医者が金儲けのために、病気のない人を騙そうとしている」と言った。5日後、扁鵲は再び桓侯に会い、「病は血脉に入りました」と告げた。さらに5日後、「病は腸胃に入りました」と述べたが、桓侯は病を恐れ、無視した。さらに5日後、扁鵲が桓侯の気色を見て、すでに病が膏肓に至り、救いようがないと悟り、振り返って逃げた。桓侯が使者を送って尋ねると、扁鵲は「病が肌膚にあった時は、湯洗や薬熨で治せた。病が血脉に入った時は、針灸でも治せた。病が腸胃に入った時は、酒醪でも治せた。しかし今、病は骨髄にまで入り、阎魔王にも手が出ない。だから私も何も求めない」と答えた。さらに5日後、桓侯は病が重くなり、死んだ。
この物語から、扁鵲が確かに望診に長け、「望而知之」の境地に達していたことがわかる。これは多少芸術的な誇張かもしれないが、それでも「顔色を観察する」ことが病情の把握、予後の判断に極めて重要であることを示している。望面察病は、病人の顔面の神態を丁寧に観察するだけでなく、顔色・容貌も確認する必要がある。