中西医結合による治療は我が国の医学界の特色であり、多くの患者も中西薬「双管齊下」を好む。もちろん、中西薬「双管齊下」の利点は以下の通りである：
1．効果の強化。中西医の基礎理論の指導のもと、中医の弁証と西医の弁病を結合し、長所を補い、短所を補完し、中・西薬を一体化し、合理的に併用することで、単独で中薬または西薬を使用する場合よりも良い効果を得ることが多く、特に難治性疾患の治療において、その独自の優位性が顕著に現れる。
2．西薬の副作用の緩和。中薬と西薬を併用することで、西薬による各種副作用を緩和できる。例えば、補中益気丸は炎症による胃粘膜損傷を軽減し、胃タンパク質合成を促進し、胃粘膜の保護と修復を強化する。一部のがん患者は放射線療法や化学療法が必要だが、化学療法薬は癌細胞を抑制する一方で、体に損傷を与えることもあり、骨髄抑制、消化器反応、肝腎機能障害などが生じる。このとき、中薬を併用すれば正気を補い、体の免疫力を高め、化学療法による上述臓器への損害を防止し、同時に癌細胞を抑制する体の防御システムを強化できる。
もちろん、適切な併用は事半功倍の効果をもたらすが、すべての「双管齊下」が増効減「毒」の目的を達成するわけではない。不適切な使用は一連の弊害を引き起こす可能性があり、軽い場合には効果低下、重い場合には薬源性疾患を引き起こす。
1．難溶性物質の形成、吸収障害、効果低下。中薬の石膏、真珠母、磁石には金属イオンが含まれており、カナマイシン、ニューオミンなど抗生素と併用すると不溶性塩類や錯体を形成し、吸収に影響する。中成薬の丹参片は胃舒平と併用すべきではない。丹参は胃舒平中の水酸化アルミニウムと不溶性錯体を形成し、消化管からの吸収が困難になり、効果が低下する。
2．有毒化合物の生成、健康被害。健脳丸、紫雪丹、安宮牛黄丸などの朱砂を含む中成薬は、還元性西薬（硫酸亜鉛、ブロム含有の必嗽平、ヨウ素含有のヨウ化カリウムなど）と併用してはならない。これによりブロム化水銀、ヨウ化水銀などの有毒水銀塩沈殿が生じ、赤痢様便を引き起こし、薬源性腸炎を引き起こす。
3．酸塩基の中和、効果低下。酸性成分を含む中成薬（保和丸、烏梅丸、山楂丸など）はアルカリ性西薬（アミン茶鹼、ソーダ錠、胃舒平など）と併用してはならない。それぞれの成分の酸性とアルカリ性が中和され、効果が低下する。
4．薬物間の抵抗効果。甘草や鹿茸には糖質ステロイド様物質が含まれており、血糖値を上昇させるため、降血糖薬と併用すると、降血糖薬の降糖作用が相殺または低下する。
5．薬物代謝の促進、効果低下。風湿酒、国公酒などの各種薬酒にはエタノールが含まれており、アインナイスト、痢特靈、フェンバルビタールなどの西薬と併用すると、エタノールが肝臓薬酵素活性を強化し、西薬の体内代謝を速め、効果を低下させる。
もちろん、不適切な中西薬「双管齊下」による弊害はこれだけではない。したがって、中西薬「双管齊下」を好む患者は、必ず医師の指導のもとで適切に使用することを勧める。自己判断で中西薬を併用することは厳禁であり、そうすると効果が向上するどころか、逆に効果を低下させ、さらには副作用を増加させる可能性がある。
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