中医行医の招牌－—葫芦

昔、医者がどこへ行くにも、背中に葫芦を背負っていた。葫芦が医者の看板になる由来は、こうあるらしい！
東漢時代、費長房という人物が、街で薬を売っている老翁を見かけた。その老翁の薬を食べた患者は、即効性があり、薬が効いて病気が治った。費長房はそれをみて、老翁に師事したいと思った。そこで、人々が散った後、尾行し、老翁が酒店の壁に掛けてある葫芦の中に飛び込んだのを見て、この老翁は凡人ではないと確信し、師事する決意を固めた。そこで、彼はホテルの葫芦の前に豪華な席を備え、老翁が出るのを待った。しばらくして、老翁が葫芦から飛び出してきた。費長房はすぐに頭を下げ、師に就こうと願った。老翁は費長房の誠実な姿勢を見て、弟子に受け入れ、自らの医術を伝授した。その後、費長房は当時の一代の名医となった。彼は恩師を記憶するために、行医時に常に葫芦を背負うようになった。以来、医者が行医する際には葫芦を看板として使い、医術が優れていることを示すようになった。人々も葫芦を医者の象徴として認識するようになった。
実は、葫芦自体も一味の薬である。味は甘く淡く、性は平和で、利尿・排淋の効果がある。水腫、小便不利、黄疸、腹満などの症状に用いる。1回15～30グラムを水煎して服用するか、複方薬に組み込むこともできる。葫芦の種子は歯痛や歯茎の腫れにも効果があり、牛膝と一緒に煎じて含漱すれば効果が現れる。