インフルエンザはインフルエンザウイルスによって引き起こされる急性呼吸器感染症であり、いつでもどこでも流行が起こる。冬春期は気候が寒冷乾燥しており、インフルエンザウイルスの拡散に適した外部条件を提供している。見た目は普通のインフルエンザだが、破壊力は非常に大きい。今年9月28日、天津市で今年初のインフルエンザウイルスが分離され、国家インフルエンザセンターの確認を受けた。ウイルス型は、大流行を引き起こしやすいA3亜型である。
インフルエンザはA型、B型、C型の3種類のインフルエンザウイルスによって引き起こされる。その中でA型が最も一般的であり、インフルエンザ流行の主因である。一方、風邪は異なるウイルス病原体によって引き起こされる。インフルエンザは急激な発症と全身症状を伴い、高熱（通常39℃以上）、頭痛、悪寒、全身筋肉痛、倦怠感などがあり、持続期間は1週間以上に及ぶ。風邪は感染力がインフルエンザほど強くなく、症状も軽い。
なぜ今、インフルエンザワクチンがあるのに流行性インフルエンザが発生するのか？それはインフルエンザウイルスが人類に防げない変異能力を持っているためである。特にA型が最も変異が多く、A型インフルエンザウイルスは複数の動物に感染できるため、人間のインフルエンザの主要病原体であり、暴発流行や大流行を引き起こしやすい。インフルエンザは自体の症状が重いだけでなく、患者の既存疾患を悪化させたり、さまざまな重篤な合併症を引き起こす可能性がある。例えば気管炎、ウイルス性または細菌性肺炎、心筋炎、心膜炎などである。これらの合併症がインフルエンザ患者の死亡の主因となっている。現在、インフルエンザ後にウイルスを特異的に殺す治療はまだ成熟しておらず、対症療法が主である。そのため、治療効果は必ずしも満足できるものではない。
インフルエンザの予防が重要である。予防方法は大きく3種類に分けられる：①感染源の制御、②伝播経路の遮断、③感受性集団の保護。
中国では、中医・中薬によるインフルエンザ予防は長い歴史と顕著な効果を持つ。インフルエンザは中医の「時行感冒」の範疇に入る。例えば、抗ウイルス中薬の一つである明興清開霊口服液および注射液は、インフルエンザ治療の新選択肢である。清開霊は古代の温病名方安宮牛黄丸の現代製剤であり、板藍根、金银花、胆酸など8種の抗ウイルス成分を含み、8成分が強力に協働し、効果を増強する。インフルエンザやウイルス性感冒、発熱、咽頭腫脹、扁桃炎、急性肺炎などの呼吸器疾患に対して顕著な効果がある。インフルエンザ症状が出た段階で即座に服用すれば、病程を短縮し、症状を軽減できる。
したがって、中薬によるインフルエンザ予防の真の効果は、インフルエンザによって引き起こされる合併症を減少させることにある。もちろん、予防の最も重要なのは普段からの運動習慣である。散歩、ランニング、登山、スポーツ、拳法などを行い、体の耐寒力を高めるべきである。流行期には十分な睡眠と適切な食事をとり、にんにく、白ねぎ、葱白、生姜、赤唐辛子、人参、南瓜、トマト、玉ねぎ、山楂などの食品を積極的に摂取すべきである。これらに含まれるβ-カロテンは風邪予防に効果がある。毎日ヨーグルトや鶏がらスープを飲むことで、流行性インフルエンザの発生を効果的に予防できる。
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