"상화"는 중의학 전문 용어이다. 목구멍 건조 통증, 눈이 붉게 부어오름, 코 안이 뜨거운 느낌, 입마디 아프고 벗겨짐, 입술 균열, 콧물 나옴, 잇몸 통증 등의 증상이 나타나면 중의학에서는 이를 "상화"라고 본다.
화는 어떻게 생기는가? 첫째, 자연계의 "화기(열기)"에 직접 노출되어 발생하는 경우; 둘째, 신체 내부에서 생명 활동을 추진하는 보이지 않는 "화"가 음양 불균형으로 인해 정상적인 잠재 기능을 잃어 발생하는 경우이다.
상화를 유발하는 구체적인 요인은 매우 다양하다. 감정의 과도한 변동, 열사병, 차가움, 감기, 흡연 및 술 섭취, 그리고 마늘, 생강, 파, 고추 등 매운 음식을 과도하게 섭취하거나 양고기, 개고기 같은 기름진 음식을 많이 먹거나, 중독, 수면 부족 등도 모두 상화를 일으킬 수 있다.
중의학에서는 머리 어지러움, 목아픔 등 상부 부위의 화열 증상을 "상교화"라 하고, 번열과 갈증, 위통 등 중앙 부위의 증상을 "중교화"라 하며, 변비, 소변이 짙은 색 등 하부 부위의 증상을 "하교화"라 한다. 또 장부와 외부 기관의 연결 관계에 따라 눈이 붉고 부은 것을 "간화", 코가 벌어지고 숨이 차는 것을 "폐화", 입안에 궤양이 생기는 것을 "심화" 등으로 구분한다. 내부 상태에 따라 이 화는 실화와 허화 두 가지로 나눌 수 있으며, 증상이 심하고 급작스럽게 나타나는 것은 실화이고, 증상이 가벼우면서 오래 지속되며 손발바닥이 따뜻하거나, 발한이 많고 열이 나는 등의 증상이 동반되는 것은 허화이다. 이러한 분류는 치료에 중요한 근거를 제공한다.
상화 치료 시 주의할 점은 두 가지이다. 첫째, 서약제를 무작정 사용하기보다는 한약을 선택해야 한다. 한약은 전신 조절을 통해 근본 원인을 치료하는 반면, 서약제는 증상만을 대응하여 표를 치료할 뿐이다. 둘째, 중의학 이론에 따라 진단하고 치료해야 한다. 예를 들어 "중교화"는 청위산 등을, "심화"는 도적산 등을 사용하며, "실화"에는 삼황편, 우황해독편 등을 사용하여 화를 제거해야 한다. 최선은 의사의 지도 아래 시행하는 것이다. 만약 화가 생겼다고 해서 삼황편 같은 약을 무조건 쓰면 때때로 효과가 없을 뿐 아니라 오히려 잘못된 치료로 이어질 수 있다.
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