舌苔厚腻は「上火」か？

中医では、舌苔が厚く脂ぎっている状態の最も一般的な原因は「上火」ではなく、「胃気壅滞（いきようち）」、すなわち消化器系全体の機能低下である。これは主に大魚大肉や辛甘厚味の食事を摂る人によく見られる。この場合、本当に「火」があるかどうかをどう判断するか？中医の診断原則によれば、舌苔が厚く脂ぎっているとともに、口苦、口粘、口臭、口内炎、口渇、下焦の便秘または小便の黄赤臭熱、肛門の灼熱感、あるいは膿瘍・腫瘍などの症状が伴う場合にのみ「火」と呼ぶ。これらの症状がない場合は、「食積内停（しょくせきないてい）」と呼ばれる。患者は単に清熱薬を服用すれば舌苔が改善される。もう一つの状況は、脾胃素弱の子どもや高齢者、長期病または重体からの回復期の患者に多い。これらの人々は气血が不足しており、消化機能が弱いため、正常な消化吸収・排泄ができず、結果として舌苔が厚く脂ぎる。中医ではこれを「本虚標実（ほんきひょうじつ）」と呼ぶ。これを「上火」と誤認すると、すでに虚弱な脾胃機能や全身の機体が、清熱瀉火薬の苦寒性によって大きな損傷を受ける可能性がある。このような患者は専門医の指導のもとで用药すべきである。