당참은 흔히 쓰이는 기를 보하는 한약으로, 성질은 평하고 맛이 달며, 비·폐경에 들어가서 중기를 보하고 기를 강화하며 위를 조화롭게 하고 혈을 양육하는 작용이 있다. 평소 피로감과 무기력, 자각적인 숨 가쁨, 약간 움직이기만 해도 숨이 차는 기허 환자에게 가장 적합하다. 기를 보하는 것은 혈을 생성하는 데 도움이 되므로, 당참은 기혈이 모두 부족하여 얼굴이 창백하고 어지러움, 시력 저하, 식욕 부진, 변이 흐물흐물하고 감기에 잘 걸리는 환자에게도 적합하다. 당참의 효과는 인삼보다 약하지만, 기능은 기본적으로 유사하며 가격은 인삼보다 훨씬 낮아, 위급한 상태가 아닌 이상 일반적으로 인삼 대신 당참을 사용할 수 있다.
분석에 따르면 당참에는 다당류, 포도당, 과당, 키산, 사탕수수당, 인산염 및 17종의 아미노산이 포함되어 있으며, 이중 리신 등 7종의 인간이 합성할 수 없는 필수 아미노산이 포함되어 있다. 또한 사포닌, 휘발성 오일, 지방 및 칼륨, 나트륨, 마그네슘, 아연, 구리, 철 등 14종의 원소가 포함되어 있어, 이 모든 것이 당참이 보양약으로서의 물질적 기반을 형성한다.
당참은 단독으로 조절에 사용할 수 있다. 당참 500g을 깨끗이 씻어 꼬리를 제거한 후 용기에 넣고 하루에 1~2회 증증하여 3~4일 정도 진행하면 부드럽고 쫄깃한 당참 건조품이 되며, 달콤하고 향이 나는 맛을 지닌다. 하루에 아침과 저녁에 10~15g씩 씹어 먹을 수 있다. 또는 당참을 삶아 끓여 농축한 후 약즙이 진해질 때까지 끓인 후, 당참과 같은 양의 설탕이나 꿀을 넣어 뜨거운 상태에서 골고루 저어 당참膏을 만든다. 하루에 아침과 저녁에 뜨거운 물에 한 스푼씩 타서 복용할 수 있다. 또한 당참을 주약으로 하는 중약 성제도 많으며, 예를 들어 참계고, 참술령초합제 등이 있다. 기허 또는 기혈이 모두 허약한 환자는 상황에 따라 적절히 선택할 수 있다.
당참 500g, 샤참 250g, 계원육 120g을 물로 끓여 농축하여 물방울이 떨어질 정도로 농축한 후, 도자기 용기에 보관한다. 공복에 따뜻한 물로 한 잔(주전자)을 타서 복용하면 폐를 정화하고 목소리를 밝게 하며 원기를 보충하고 근력을 돕는 효과가 있으며, 꾸준히 복용하면 기를 강화하고 비장을 튼튼히 하며 위를 조화롭게 하고 혈을 양육하여 체력을 증진시키는 데 큰 도움이 된다. 소아 단순성 소화불량 치료에 당참, 백술, 복령, 회산, 볶은 편두 각 12g, 연자육, 이인 각 9g, 초간초, 금령 각 6g, 사인 4g을 물로 끓여 복용하면 기를 보하고 비장을 튼튼히 하며 습기를 배출하고 이뇨하는 효과가 있으며, 복용 후 환아의 소변량이 증가하고 대변 횟수가 줄어들어 일반적으로 정맥주사 없이도 치료 가능하다. 당참 15g, 북기 12g, 복령 9g을 물로 끓여 복용하면 신염, 신증후군으로 인한 단백뇨에 어느 정도 효과가 있으며, 기를 보하고 비장을 튼튼히 하며 이뇨하는 작용이 있다.<당참>
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