뇌동맥경화는 전신 동맥경화의 일부로, 초기 증상은 사람들의 주의를 받지 못하는 경우가 많아 적시에 치료하지 않아 병이 점점 악화되어 중·노년층의 건강과 정신적 웰빙에 심각한 영향을 미친다. 따라서 이 질환의 예방과 초기 발견, 적시 치료는 매우 중요하다. 뇌동맥경화의 증상은 만성적인 뇌 혈류 부족으로 인한 대뇌피질의 효율적인 활동 기능 저하를 의미한다. 주요 증상은 다음과 같다. 1. 두통, 어지럼증. 대부분의 환자는 전두부나 후두부의 둔한 통증을 호소하며, 자세 변화 시 또는 기존의 두통/어지럼증이 악화된다. 일부는 걷기 어려움을 느낀다. 기저부 동맥경화 시 어지러움, 안진, 메스꺼움, 얼굴 근육 마비감이 나타날 수 있으며, 심한 경우 삼키기 어려움도 동반된다. 2. 기억력 감퇴, 집중력 저하, 뇌력 활동 능력 저하로 인해 일이나 공부가 어렵다고 느낀다. 기억력 감퇴는 최근 사건을 빨리 잊는 것으로, 과거 일은 기억이 나지만 기억 결핍은 명확하지 않다. 3. 초기 수면 장애. 잠들기 어려움, 많은 꿈, 쉽게 깨어남 등의 증상이 나타난다. 4. 정서 및 행동 변화. 자기 통제력 저하, 쉽게 슬퍼짐, 때로는 우울감, 때로는 기쁨, 쉽게 분노함. 일부는 불안, 의심, 공포, 판단력 저하를 보이며, 일부는 기분이 좋아져서 강제로 웃는 경우도 있다. 이러한 정신적 증상은 가족 갈등을 유발하며, 초기 뇌동맥경화의 정신적 증상은 경중이 다양하고 개인마다 다르며, 번갈아 나타난다. 종종 '신경쇠약', '신경기능장애', '갱년기 증후군'으로 잘못 진단된다. 또한 뇌동맥경화는 뇌 조직의 영향을 받는 부위와 병변 정도에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있다. 예를 들어 내경동맥경화 시에는 사지의 저림, 무력, 한쪽 시력 저하 또는 실명이 나타날 수 있다. 양측 뇌간낭경화 시에는 말이 어눌해지고, 강제로 웃거나 울기도 하며, 물을 마실 때 튀김, 심지어 삼키기 어려움이 생길 수 있다. 일부는 삼킴 반사가 나타난다. 체계외계 경화 손상 시에는 얼굴 표정이 없어지고, 치매처럼 보일 수 있다.<뇌>
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