蛤蚧は中医の補薬において肺を補う専門的な貴重な薬材であり、壁虎科に属する。『本草』では鱗部の爬虫類として分類されている。有人は蛤蚧を「情同鸳鸯、功蓋参?」と称え、「こっころ」と雄性が鳴き、「ちっち」と雌性が鳴くことから、自ら名を呼ぶように見えると述べている。求偶期には「お兄さん、お姉さん」といった密かな囁きのような声が聞こえる。また、蛤蚧は夜間榕樹に住み、一夫一妻制で、上下に応答し、影形相随、しばしば一匹捕まえれば二匹得られ、死んでも離れぬため、薬用に用いる際は必ず双数で使用される習慣がある。明初には藁で緊かに巻き、蒸晒して房中の薬としたが、情熱を高め、情盛となり、可嘆可怒であった。宋の『開宝本草』以来、千余年を経て今もその名を高く保っている。この薬材は本来野生で、川南、広西・広東の山谷や崖間に産するが、数量は稀少である。また、尾部を最も惜しむとされ、人が捕獲しようとすると、多くが尻尾を自ら断って薬効を散らす。そのため「飛馬で蛤蚧を捕らえ、二叉で頭尾をくっつける」という言い伝えがある。それがないと、完全な体躯を得ることは難しい。希少ゆえに価値が高い。蛤蚧の効能は顕著で、『本草綱目』には肺虚労、陰を補い精を助ける作用があり、久咳不止、伝屍労瘵（病）、肺癰肺痿の治療に用いられる。清の葛可久が著した『十薬神書』は肺結核専門の著書であり、蛤蚧を「人参に匹敵する」と評し、人参蛤蚧散を立てる。肺結核末期の虚弱、痩せ衰弱、低熱盗汗、痰咳血、尿頻などに対して「亡羊補牢」の良薬とし、現在まで医師の常用薬として用いられている。近年、広西・貴州で人工飼育が行われており、石塊と土煉で仮山を作り、多数の小穴を設け、ゴキブリ類の昆虫を餌として与えることで繁殖が迅速になり、肥大しやすく捕獲しやすい。蛤蚧を原料とする新剤型・新製品の薬が次々と登場し、蛤蚧大補酒、人参蛤蚧精、蛤青注射液、蛤蚧参耆膏などが生まれ、経済的かつ実用的であり、病気治療だけでなく、老人の心肺機能低下に対する強壮滋養食品としても利用されている。伝説によれば龍は九種類に分けられ、あなたは蛤蚧もその一つであることを知っているだろう（他の名称は龍、吊、蛟、鼍、鲮鯉、石龍子、守宮龍、塩龍）。身を龍で補うとは、いかに驚異的であろうか。<補肺益精>
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