외용 약주는 주로 운동계 손상 치료에 사용된다. 사용 시 먼저 약주를 환부에 도포한 후, 환부 및 그 주변을 반복적으로 눌러주고, 문지르며 마사지하며, 짚기, 끌어당기기, 정리하기, 회전시키기 등의 보조 수법을 병행하여 치료 효과를 높인다.
도포 시 온하게 문지르는 것이 좋으며, 이는 약주가 피하 조직으로 침투하도록 하여 약물의 혈액 순환 촉진, 혈종 제거, 염증 완화 및 통증 완화 작용을 발휘할 수 있게 한다. 마사지 시간은 각각 약 15~20분이며, 하루 1회 또는 이틀에 1회, 일반적으로 5회를 한 과정으로 한다.
외용 약주 사용 시 주의할 점은 다음과 같다:
1. 대부분의 외용 약주는 활혈화생, 행혈지통 유형의 약물이므로 내복하지 말아야 하며, 중독 반응을 일으킬 수 있다;
2. 마사지 기술은 처음에는 가볍게 시작하여 마무리 단계에서 점차 세게 하되, 마지막에는 점차 가볍게 해야 한다;
3. 연조직 손상 후 2일 이내에 국소 출혈과 부종이 나타나면, 환부에 강하게 마사지를 하면 증상이 악화되므로 사용하지 않는 것이 좋다;
4. 약주 마사지 시 뼈 돌출부위를 직접 문지르지 않도록 주의해야 하며, 이는 뼈 표면의 연조직과 골막을 손상시켜 병을 악화시킬 수 있기 때문이다;
5. 신선한 골절, 관절 탈구, 피부 손상 등에는 약주 마사지를 적용하지 못하며, 심장, 간, 폐, 신장에 중증 질환이 있는 경우에도 이 방법을 금지해야 한다;
6. 골종양, 골결핵, 연조직 화농성 감염 등은 통증이 심한 부위에만 표면 도포하는 것이 가능하며, 강한 밀거나 압박하지 말아야 하며, 병변 확산을 막기 위해이다.
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