娘が9ヶ月のとき、1週間ほど下痢が続き、毎日数回、水のような便を出していました。すぐに病院に行き、待合室は混雑。受付、診察、検査依頼、検査、一連の手続きで1時間以上かかり、200円以上かかっても効果がなく、娘の顔はどんどん痩せていくようになりました。夫婦ともに3日間休暇を取っており、私は教師だったので、代講を頼み続けて焦っていました。専門医の診察を受けて薬を飲み、点滴をしても改善せず。隣家の人に、幼稚園の元看護師の老婆が子供の病気にとても効果があると紹介されました。
夜、暗闇の中で何時間も探し、ようやく老人の家を見つけました。彼女は泣き叫ぶ娘を受け取り、お腹を軽く撫でただけで、娘はすぐに静かになり、喜んで手足をバタバタと動かしました。老人はまず娘のへそに火罐を貼り、操作しながら説明しました。「これは神闕といい、紫色になっているのは寒気が体内に溜まっている証拠。火罐で寒気を排出するんだよ」と。
その後、老人は娘を伏せさせて、両手で首の下から脊椎の両側を、点を押しながら優しく押していきました。「脊椎の両側にはすべて経穴がある。子どもはよく発熱・咳・下痢をするが、マッサージで治せる。枕骨から下、横に1.5寸（約2本の指幅）のところだよ」。私が覚えようとする姿勢に気づき、彼女は優しくスピードを落としました。「全部覚える必要はない。子どもがよくなる病気は発熱・咳・下痢くらい。『風を駆除』『喘息を鎮める』『下痢を止める』といった重要な経穴だけ覚えていればいいよ」。
初めてマッサージに触れたときは、これは時間がかかる慢性的な治療だと感じました。でも、娘がずっと泣かず、下痢もしなかったので、何か効果があるのかもしれないと思いました。帰宅後、一夜安心。朝目覚めると、娘はニコニコ顔で、まったく苦しそうに見えませんでした。便が出たとき、「パチャッ」と乾いた音がした。「固い！本当に効く！」と驚きました。中医マッサージの不思議さに心を奪われ、「私も学びたい」と決意しました。
新聞の折り込み広告から「マッサージマッサージ」の講座を探し、すぐに申し込みました。講師は中医院の医師で、50歳前後。南河沿の中学で、1夏を通して学びました。先生は基礎的な中医理論を教えました：陰陽五行、臓腑経絡、陰陽のバランス、気血の調和、風湿の除去、温経散寒、血瘀の解消。そして「推・滾・揉・擦・搓・抹・捻」など十数種類の手法を教わり、仲間と練習し、本もたくさん買い、暇なときに研究しました。
同僚から電話がありました。「子どもの咳にはどんな薬がいい？」と。夫に聞いてみると、「薬は飲んでいないよ。全部あなたがマッサージで治めたじゃない？」と答えました。娘が幼い頃、発熱や咳で眠れない夜に、自分で私のもとへ来て、静かに伏せていた思い出がよみがえりました。私はまず、人差し指と中指を脊柱の脇をなぞるように、軽く押したり、こすったり、押したり、3～4回繰り返し、肺・脾・腎の主要経穴を刺激しました。その後、肩甲骨の最高点を結ぶ線上の場所を1分間揉み、これが肺俞穴で、喘息・咳を鎮める重要な経穴です。何度か繰り返すうちに、娘は咳が止まり、静かに眠りにつきました。
住居のエレベーター運転手は長年頭痛に苦しんでいました。私は毎日彼女にマッサージを試み、多くの場合、症状が軽減されました。通勤バスでは誰もが風邪で頭痛に悩んでいたら、「秋児さんの隣に座って、彼女にほぐしてもらう」と言われ、1時間の乗車で症状が緩和されました。
思いがけず、娘の病気が私の趣味のきっかけとなり、今も続いています。
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