경혈은 침술 처방의 주요 내용 중 하나이다. 인간 몸에는 361개의 경혈이 있으며, 많은 경외기혈도 존재한다. 경혈을 잘 선택하기 위해서는 먼저 각 경혈의 특성과 주치 기능을 이해해야 한다. 오직 경락과 경혈 이론에 근거하여 임상 실습과 결합함으로써, 적절한 경혈을 합리적으로 선택할 수 있으며, 이를 통해 올바른 침술 처방을 세우는 기반을 마련할 수 있다. 침술 처방에서 경혈 선택은 음양, 장부, 경락, 기혈 등의 이론을 기초로 하며, 기본 원칙은 '경락 따라 선택'이다. 이것은 '경락이 통하는 곳은 치료가 가능한 곳'이라는 원리에서 비롯된다. 따라서 '경락 따라 선택'의 지도 아래, 경혈 선택 원칙은 근부 선택, 원부 선택, 증상에 따라 선택하는 것으로 나뉜다.
근부 선택: 병변 부위의 국소 또는 인근에 위치한 경혈을 선택하는 것으로, 경혈의 근처 치료 작용을 기초로 한다. 이 방법은 매우 넓게 사용되며, 증상이 피부 표면에 명확하고 국소적으로 나타나는 질환은 모두 근부 선택 원칙에 따라 경혈을 선택하여 치료할 수 있다. 예를 들어 눈 질환은 정명, 구후, 찬주, 풍지 등을 선택하고, 코 질환은 영향, 거련을 선택하며, 안면마비는 교차, 지창을 선택하고, 위통은 중완을 선택한다. 이 모든 것은 근부 선택에 해당한다.
원부 선택: 병변 부위에서 멀리 떨어진 부위에 있는 경혈을 선택하는 것으로, 경혈의 원거리 치료 작용을 기초로 한다. 이는 침술 처방에서 경혈을 선택하는 기본 방법이며, 침술의 진단과 치료 원칙을 반영한다. 원부 선택은 매우 넓게 사용되며, 임상에서는 주로 팔꿈치와 무릎 아래의 경혈을 선택하여 치료한다. 구체적으로는 병변 장부나 경맥의 본경 경혈(본경 선택), 병변 장부나 경맥과 표리관계에 있는 경맥의 경혈(표리경 선택), 이름이 같은 경맥의 경혈(동명경 선택)을 선택할 수 있다. 예를 들어 기침, 기혈은 폐계 질환으로, 손태음폐경의 치택, 어기, 태원(본경 선택)을 선택할 수 있으며, 발태음비경의 태백(동명경 선택)도 선택할 수 있다. 위부 통증은 위 질환으로, 발양명위경의 족삼리와 함께 발태음비경의 공손(표리경)을 선택할 수 있다. 얼굴 질환은 합골을 선택하고, 눈 충혈은 행간을 선택하며, 만성 설사 및 탈장은 백회를 선택하고, 급성 요통은 수구를 선택한다. 이 모두 원부 선택의 구체적 적용 사례이다.
증상에 따라 선택: 증상에 따라 선택은 대칭적 선택 또는 증상에 따른 선택이라도 하며, 일부 전신 증상이나 질환의 병인 병기(원인과 기전)에 따라 경혈을 선택하는 원칙이다. 이 원칙은 중의학 이론과 경혈의 주치 기능에 근거하여 제시되었다. 임상에서 많은 질환은 발열, 불면, 다몽, 자한, 도한, 허탈, 경련, 혼수 등 전신 질환으로, 위치를 정하기 어렵고 위의 선택 방법에 맞지 않는 경우가 많다. 이럴 경우 병증의 성질에 따라 증상을 분석하고, 병증을 특정 장부와 경맥에 귀속시킨 후, 증상에 따라 선택의 원칙에 따라 적절한 경혈을 선택하여 치료해야 한다. 예를 들어 심신불교로 인한 불면은 심장과 신장 경맥으로 분류되어, 심장과 신장 경맥의 신문, 태희 경혈을 선택한다.
특정한 두드러진 증상에 대해서도 임상 경험을 바탕으로 경혈을 선택할 수 있다. 예를 들어 발열 시 대추, 큐치를 선택하고, 점액이 많은 경우 풍융을 선택할 수 있으며, 이 역시 증상에 따라 선택의 범주에 포함될 수 있다.
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