보양 또는 배양은 한의학에서 치료의 원칙이다. "차가운 것은 따뜻하게", "뜨거운 것은 차갑게" 하는 것이 일반적인 치료 원칙이다.
많은 사람이 보양과 배양이 약물 치료의 법칙이라고만 생각하지만, 사실 약물과 침술은 치료 방식이 다르지만 치료 원칙은 일치한다. 침술 시 보양과 배양 기법을 적용하기 위해서는 명확한 진단과 치료 기반을 가져야 한다. 이 기반 없이 보양과 배양을 추상적으로 논하는 것은 현실적이지 않다.
침술은 치료 수단이며, 질병이 회복 방향으로 전환되도록 하는 중요한 외부 요인이다. 하지만 보양과 배양의 치료 목적을 달성하기 위해서는 장기의 기화 기능(내적 원인)을 통해 이루어져야 한다. 따라서 합리적인 보양과 배양 기법은 질병의 종류, 체질, 연령, 정서, 기후, 환경 등 다양한 요인을 고려해야 하며, 현재의 상태와 보양·배양 원칙을 유기적으로 결합해야 한다. 실제로 보양 또는 배양 자극이 지나치게 강하거나 약해지면 치료 효과가 없어지거나 오히려 병세가 악화되는 사례가 흔히 발생한다.
침술은 침을 뚫는 기법을 통해 보양과 배양의 목적을 달성한다.《영궁·구진십이원》에 따르면: "허실의 요점은 구진이 가장 묘미하며, 보양과 배양 시에는 침을 사용한다." 보양법은 인간의 정기를 자극하고, 저하된 기능을 활성화시키는 방법을 의미한다. 배양법은 병균을 제거하고, 과도한 기능을 정상 상태로 되돌리는 방법을 의미한다. 고대의 의사들은 오랜 임상 경험을 통해 다양한 침자 보양·배양 기법을 창조하고 정리해왔다.
보양법은 모든 허증에 적용된다. 돌림 각도는 작고, 힘은 약하며, 빈도는 느리고, 시간은 짧으며, 엄지손가락은 전방, 검지는 후방으로 움직인다. 들어올릴 때는 먼저 얕게 들어가고 깊게 들어가며, 무겁게 들어올리고 가볍게 빼내며, 범위는 작고, 빈도는 느리고, 시간은 짧으며, 들어가는 것을 중심으로 한다. 침을 천천히 넣고, 빨리 뺀다. 침끝은 경맥의 흐름 방향과 함께, 경맥을 따라 자극한다. 환자가 숨을 내쉴 때 침을 넣고, 들숨을 할 때 뺀다. 침을 뺀 후에는 침구멍을 눌러 막는다. 이것은 환자에게 보양법 침술을 시행할 때 주의해야 할 점이다.
배양법은 모든 실증에 적용된다. 돌림 각도는 크고, 힘은 세며, 빈도는 빠르고, 시간은 길며, 엄지손가락은 후방, 검지는 전방으로 움직인다. 들어올릴 때는 먼저 깊게 들어가고 얕게 들어가며, 가볍게 들어올리고 무겁게 빼내며, 범위는 크고, 빈도는 빠르고, 시간은 길며, 들어올리는 것을 중심으로 한다. 침을 빨리 넣고, 천천히 뺀다. 침끝은 경맥의 흐름 방향과 반대로, 경맥을 거꾸로 자극한다. 환자가 숨을 내쉴 때 침을 빼내고, 들숨을 할 때 넣는다. 침을 뺄 때는 침구멍을 눌러 막을 필요 없으며, 오히려 침구멍을 더 크게 키울 수 있다. 이러한 조작법은 실증 환자에게 매우 효과적이다.
또한 두 가지 특별한 복합 보양·배양 방법—‘불타는 하늘’과 ‘심장을 차게 하는 것’은 조작이 복잡하여 임상에서 거의 사용되지 않는다.
또한 보양과 배양의 차이가 명확하지 않거나 보양과 배양이 함께 있는 병증의 경우, 임상에서는 보통 평보평배양을 사용한다. 침술을 통해 기를 느꼈을 때 균형 잡힌 들어올리기와 돌림 기법을 사용하면 된다.
특수한 상황(예: 혼수 등)에서는 환자가 치료에 협조할 수 없으므로, 치료자는 객관적인 징후를 세심하게 관찰하고 치료 효과를 주요 기준으로 삼아야 한다.《영궁·소침해 제삼》에 따르면: "보양과 배양은 마치 얻은 듯하지만, 실은 얻지 못한 듯하다. 보양을 말할 때 반드시 어떤 것을 얻은 듯한 느낌이 있어야 하며, 배양을 할 때는 마치 무엇을 잃은 듯한 느낌이 있어야 한다."
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