人体が摂取するエネルギーが消費量を上回り、その余剰が脂肪として体内に蓄積され、標準体重の20％以上超過している状態を肥満症と呼ぶ。計算方法は：（身長cm－100cm）×90％＝標準体重。例：身長158cmの場合、体重70kgであれば、158cm－100cm＝58cm×90％で、標準体重は52.2kgとなる。しかし現在の体重は標準体重より34％超過しており、これは肥満症であることを示している。
肥満症の分類臨床では本病を単純性肥満と続発性肥満に分類する。ここでは主に単純性肥満について述べる。続発性肥満は原疾患の治療が主となる。
単純性肥満単純性肥満は体質性肥満と獲得性肥満に分けられる。体質性肥満とは、患者が幼少期から肥満であり、脂肪細胞の増殖および肥大が全身に分布しているもので、脂肪細胞性肥満とも呼ばれる。獲得性肥満とは、20～25歳以降に栄養過多および遺伝的要因により肥満となり、主に躯幹部に分布し、脂肪細胞は肥大のみで増殖はないため、脂肪細胞単純肥大型肥満とも呼ばれる。
中医における肥満症の論述
中医でも肥満症について詳細な記述がある。明代の著名医師・李東垣の『脾胃論』には、「脾胃が強ければ食事も多くなり肥満となるが、脾胃が虚弱すれば食欲不振で痩せたり、少量の食事でも肥満となる。肥満していても四肢が動かないのは、脾が実で邪気が盛んであるためである」とある。脾胃が旺盛な者は多食多飲により膏脂が体内に蓄積し、脾胃の気機が凝滞して水湿の運化・輸送ができず、痰湿が内生して病を引き起こす。脾胃が虚弱な者は胃虚により食欲減少、脾虚により消化吸収機能低下、中焦の生化作用不足により水穀の精気の運化が失われ、痰濁に転化して皮下や膜外に貯留し、肥満を形成する。
肥満症の代表的な症状臨床上、軽度の肥満では特徴的な症状がないことが多い。中等度から重度の場合は、寒がり、多汗、疲労感、呼吸困難、風邪を頻繁にひく、めまい、頭痛、心悸、腹部膨満感、下肢浮腫などの症状が現れる。極度の肥満では肺胞換気不全が生じ、低酸素状態および二酸化炭素蓄積が起き、胸苦しさ、息切れ、嗜睡状態を呈し、重い場合には心肺機能不全に至り、冠動脈硬化、高血圧、糖尿病などの合併症を引き起こしやすい。
肥満症の治療概要現在、肥満症の治療法は多様で日々進化している。代表的なものには、西洋薬、漢方薬、鍼灸、マッサージ、足裏マッサージ、脂肪除去法、蒸気浴、サウナ、断食療法、運動療法などがある。西洋薬による肥満治療は効果は高いが副作用が多く、再発率も高い。漢方薬によるダイエットは中程度の効果があり、標本兼治が可能で副作用も比較的軽微である。しかし、現在までに効果が高くかつ副作用のない方法といえば、唯一鍼灸であると言える。
鍼灸による肥満症治療の有効率は85％以上鍼灸による肥満症治療は、関連する経穴に鍼灸刺激を与えることで中枢神経系を通じて内分泌や食欲中枢を調節し、標本兼治の効果を得るものである。1970年代末から1980年代初頭にかけて、中国をはじめ日本、韓国、オーストラリア、アメリカおよびヨーロッパ諸国でも鍼灸によるダイエットが導入された。1990年代には鍼灸ダイエットブームが巻き起こった。約20年の発展と経験の蓄積により、鍼灸による肥満症治療においては、経穴の選定、組み合わせ、治療法など各方面で非常に豊富な経験が得られている。特に効果に関する研究では、過去の不安定で低かった効果率が85％以上にまで向上し、再発率も30％以下にまで低下した。現在、鍼灸による単純性肥満症の治療において、治療者が良好な鍼灸理論と経験を持ち、適切な治療を行えば、以下の効果基準に達することが期待できる：第一療程（15回の治療）、顕著効果（体重10％以上減少）は35％に達する。第二療程以上では70％に達し、有効率は85％以上となる。
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