최근 일본의 여러 미용 사이트에서 붉은설탕 미용법이 화제가 되고 있다. 도쿄여자대학 영양학과의 사카타 교수는 『에라』 패션 잡지에 기고하며 "붉은설탕은 다양한 인체 필수 아미노산을 함유하고 있으며, 쉽게 흡수되기 때문에 붉은설탕을 자주 섭취하거나 얼굴에 바르면 미백과 독소 배출에 효과가 있다"고 주장했다. 이 소식이 퍼지자 일본의 붉은설탕 가격은 급등했으며, 백설탕보다 몇 배나 비싸졌다. 기자는 일부 제품 설명서에 "얼굴에 바르면 피부 관리에 효과적이다"라는 문구가 추가된 것을 확인했다.
사카타 교수는 일본 연구진이 한방약과 에도 시대의 가수들이 사용했던 "붉은설탕 독소 배출 미백 요법"에서 영감을 얻어 붉은설탕의 성분과 약리 작용을 연구했다고 설명했다. 그 결과 붉은설탕에서 추출한 천연 성분에는 비타민 B1, B2, B6, 비타민 C가 풍부하며, 천연 미백제라 할 수 있으며, 절대적으로 안전하다는 결론을 내렸다. 또한 연구진은 붉은설탕에서 다당류인 "설탕꿀"을 추출하였으며, 실험 결과 이 성분은 강한 항산화 작용을 보이며 노화 방지에 뚜렷한 효과가 있음을 확인했다.
일본 미용 잡지가 추천하는 붉은설탕 피부 관리 방법은 다음과 같다: 붉은설탕 3큰술을 작은 냄비에 넣고 가열하여 끈적끈적한 덩어리가 될 때까지 녹인 후 불을 끄고, 15도 정도로 식힌 후 깨끗한 얼굴에 바른다. 15~30분 후 씻어낸다. 주 2회 실시한다.
일본 유명 장수 지역이자 붉은설탕 생산지인 오키나와현의 전문가는 "매일 붉은설탕 물 한 잔을 마시는 것도 좋은 미용 방법이다. 현지의 많은 노인들이 오랫동안 이 방법으로 피부를 보습하고 있다"고 말했다.
기자는 일본 화장품 시장에서 "붉은설탕 독소 배출 미백 시리즈" 제품을 찾아냈다. 제품 설명서에 따르면 정련된 "설탕꿀소"는 림프계를 통해 피부 속 과잉 멜라닌을 배출시키며, 손상된 세포를 완전히 수복하고 건강한 세포로 회복시킨다고 한다. 현재 일본 연예계의 많은 스타들이 이 새로운 스킨케어 제품을 선호하고 있다.
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