‘상화’는 중의학 전용 용어이다. 목이 마르고 아프며, 눈이 붉고, 코가 뜨겁고, 입이 마르고 아프며, 입술이 벗겨지거나, 코피가 나거나, 치아가 아픈 등의 증상이 나타나면, 중의학에서는 이를 ‘상화’라고 본다.
‘화’는 어떻게 생기는가? 첫째, 자연계의 ‘화열’에 직접 노출되어 ‘상화’ 증상이 발생할 수 있으며, 둘째, 생명활동을 추진하는 보이지 않는 ‘화’가 신체 내부에 존재하는데, 음양의 불균형으로 인해 정상적인 잠재 기능을 상실하여 ‘상화’ 증상이 발생할 수 있다.
‘상화’를 유발하는 구체적인 요인은 매우 다양하다. 정서의 과도한 변화, 중증, 추위, 감기, 담배와 술의 과도한 섭취, 마늘, 생강, 파, 고추 등의 매운 음식 섭취, 양고기, 개고기 등의 기름진 음식 섭취, 중독, 수면 부족 등도 ‘상화’를 유발할 수 있다.
중의학은 머리가 어지럽고, 목이 붓는 등의 상부 부위의 화를 ‘상교화’, 번열과 갈증, 위가 아픈 등의 중부 부위의 화를 ‘중교화’, 변비, 소변이 짧고 붉은 등의 하부 부위의 화를 ‘하교화’라고 부른다. 또 장부의 개구부를 기준으로, 눈이 붉고 부은 것을 ‘간화’, 코가 벌어지고 숨이 차는 것을 ‘폐화’, 입과 혀에 궤양이 생기는 것을 ‘심화’ 등으로 표현한다. 내부 상황을 고려하여 이 화는 ‘허실’ 두 가지로 나눌 수 있다. 증상이 심하고, 진행이 빠른 것은 실화이며, 증상이 약하고, 지속적이며, 손발이 뜨거우며, 열이 나고, 도한이 나는 등의 증상이 있는 것은 허화이다. 이 분류는 치료에 근거를 제공한다.
‘상화’ 치료 시 주의할 점은 두 가지이다. 첫째, 중약을 선택해야 하며, 서둘러 서양약을 복용해서는 안 된다. 왜냐하면 중약은 전신을 조절하여 근본을 치료하는 반면, 서양약은 증상만을 치료할 뿐이다. 둘째, 중의학 이론에 따라 변증 치료를 해야 한다. 예를 들어, ‘중교화’는 청위산 등을 사용하고, ‘심화’는 도적산 등을 사용하며, ‘실화’는 삼황편, 우황해독편 등을 사용하여 화를 내려야 한다. 최선은 의사의 지도 아래에서 시행하는 것이다. 만약 ‘화’가 보이자마자 삼황편 같은 약을 먹는다면, 때때로 효과가 없을 수도 있으며, 오히려 일을 악화시킬 수 있다.
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